10여 년 전 처음 발생한 이후 토종벌 75%가 폐사할 정도로 막대한 피해를 입혔던 낭충봉아부패병을 해결할 수 있는 새로운 토종벌이 세계 최초로 개발돼 화제를 모으고 있다.

토종벌의 75%가 폐사할 정도로 큰 피해

‘낭충봉아부패병’은 꿀벌 유충(애벌레)에 발생하는 바이러스성 전염병으로 병에 걸린 애벌레는 번데기가 되지 못하고 폐사에 이르게 한다.  2009년에 처음 발생한 이후 2년 만에 토종벌의 75%가 폐사할 정도로 국내 토종벌 산업은 위기를 겪었다.  농촌진흥청은 토종벌 사육 농가에 큰 피해를 끼치는 ‘낭충봉아부패병’에 저항성을 갖는 새 품종을 개발하고 내년부터 3년간 전국 8개도를 대상으로 시범사업을 통해 농가에 보급할 예정 이라고 지난 1일 밝혔다.

저항성이 아주 뛰어난 모계 1계통

번식 능력이 뛰어난 부계 1계통의 교잡으로 새로운 품종 육성

그동안 봉군 관리 기술개선과 방제 약제를 선발 노력에도 불구하고 일부 예방 효과 외에는 의미 있는 약제 방제 결과는 얻지 못했다. 농진청은 2009년 강진과 구미, 통영 등 10개 지역에서 토종벌을 수집한 뒤 바이러스를 주입해 살아남은 개체를 끊임없이 계대 사육, 최종적으로 저항성이 아주 뛰어난 모계 1계통과 저항성은 다소 약하지만 번식 능력이 뛰어난 부계 1계통을 선발했다. 그리고 이 둘의 교잡으로 저항력과 번식력이 뛰어난 새 품종을 육성했다.

꿀벌 육종에 15년이 걸렸으나 8년까지 줄여

이 과정에서 순계유지를 위해 인공 수정 기술과 빠른 질병 저항성 검정을 위한 애벌레 실내 사육 기술도 확립했다. 기존에 꿀벌 육종에 15년이 걸렸으나 8년까지 줄일 수 있었다. 새 품종 토종벌은 알에서 애벌레, 번데기를 거쳐 어른벌레까지 일벌출현율이 79.1%(농가 사 육종 7%), 일벌수명 21일(감염 재래종 11일), 벌 꿀생산량은 1통당 4.8kg으로 낭충봉아부패병 이 발생하기 전과 같은 결과를 보였다.

지난 달 25일 농가 실증과 지역 적응 시험평 가회 결과, 사육 중에 병에 걸리면 재래종은 7 일 안팎으로 폐사했지만 새 품종은 병에 걸리지 않고 성장했다. 꿀을 채집하는 능력과 청소력도 우수한 것으로 나타났다. 아울러, 저항성 이 뛰어난 모계 원종 벌통에 병에 걸린 재래종벌집을 넣어 사육 할 때나 저항성 모계 여왕 벌과 재래종 수벌이 교미해 증식한 벌통에서도 저항성을 보여 정상적인 발육을 확인했다.

한편, 한국한봉협회는 토종벌 한 통 당 평균 벌꿀 소득을 50만 원으로 책정하고 38만 군을 복원할 경우, 벌꿀 소득만 1,300억 원이 늘어날 것으로 기대하고 있다. 농진청 국립농업과학원 농업생물부 이건휘 부 장은 “이번에 개발한 낭충봉아부패병 저항성 품종이 토종벌 농가의 어려움을 해소하고 한 봉산업 재도약의 계기가 되길 바란다.”고 말했다.