농촌진흥청(청장 김경규) 국립축산과학원(원장 양창범)은 지난달 26일 업무계획 발표를 통해 올해 '첨단 축산', '지속가능 축산‘, '복지 축산', '안전 축산'의 핵심 키워드를 통한 연구로 축산기술 혁신과 축산업의 안정적인 성장을 견인한다고 밝혔다.

국내 축산업은 약 20조 원 규모로, 전체 농업생산액의 40% 정도를 차지한다. 그러나 고령화, 가축질병, 환경규제, 축산냄새 등 어려운 현실에 놓여 있다. 최근에는 동물복지와 친환경 안전 축산물 생산에 대한 소비자 요구도 늘고 있어 관련 연구와 대응 노력도 필요한 실정이다.

국립축산과학원은 첫째 키워드인 ‘첨단 축산’으로는 4차 산업혁명 시대에 맞춰 올해는 정보통신기술(ICT)을 활용한 스마트 축산 기술을 개발하고, 동물생명공학을 이용한 신소재 연구 개발로 첨단 연구 역량을 높여갈 계획이다.

둘째 키워드인 ‘지속가능 축산’으로는 축종별 안정생산 기술과 축산냄새 제어 기술을 현장에 보급하고, 기후변화 대응 및 국내산 양질조사료 생산증진 체계를 갖춰 나간다.

셋째 키워드인 ‘복지 축산’으로는 사람과 동물이 공존하는 축산을 위해 우리나라에 적합한 동물복지 축산농장 인증기준을 제시하고 반려동물 관련 산업의 건전한 육성에도 힘쓸 계획이다.

마지막 키워드인 ‘안전 축산’으로는 국민에게 안전 축산물 제공을 위해 사료 내 유해물질 관리 기준을 제시하고 축산물 생산단계 안전관리를 강화하는 한편 고령화 등 소비인구 변화에 대응해 축산물·가공식품 개발과 소비확대 연구를 추진한다.

양창범 국립축산과학원장은 “급변하는 국내외 축산환경 변화로 우리 농업·농촌이 어려운 시기”라며, “꼭 필요한 연구, 미래를 개척하는 연구를 통해 변화에 능동적으로 대처하면서 위기를 도약의 기회로 삼아 '국민과 함께하는 축산기술 혁신으로 미래 가치 창조'라는 비전을 실현하겠다”고 말했다.