2018년 귀농․귀촌 인구는 490,330명으로 귀농․귀촌이 꾸준하게 지속되고 있는 것으로 조사되어, 농촌 인구 증가와 지역활성화에 기여하고 있는 것으로 나타났다.

<귀농․귀촌 인구 수>

(단위 : 명)

겸업 비중은 연령층이 젊을수록 높게 나타나

귀농․귀촌을 선택하는 가장 주된 이유는 직업(33.3%)으로 나타났고, 다음으로 주거(28.4%), 가족 생활(24.4%)로 조사되었다. 특히, 직업으로 농업을 택한 귀농인 중 농업에만 전업하는 귀농인은 70.8%를 차지하고, 농업외 다른 직업활동을 함께 수행하는 겸업 귀농인은 29.2%를 차지했으며, 겸업 비중은 연령층이 젊을수록 높게 나타났다.

귀농․귀촌 인구가 큰폭으로 증가한 2017년 대비 ▲5.1% (26,487명)가 감소하였는데, 이는 2017년 큰폭 증가의 기저효과, 신중한 준비 경향, 특광역시 인구감소 등 여러 가지 요인이 복합적으로 반영된 결과로 해석된다. 실패 리스크를 낮추기 위해 상당한 준비기간(평균 27.5개월)을 가짐에 따라 귀촌 2년차 이후 농업에 종사하는 비중이 높음에도 귀농통계에는 불포함, 귀촌인구의 40% 이상을 차지하는 서울시 등 7대 특광역시의 인구 감소로 여력이 줄어든 영향 등으로 볼 수 있다.

귀농․귀촌 인구의 연령별 분포는 40세 미만이 49.1%로 가장 높았고, 40대 16.5%, 50대 17.2%, 60대 이상이 17.2%로 나타났다. 귀농 인구는 40세 미만이 23.7%, 40대 14.6%, 50대 32.1%, 60대 이상 23.5%로 나타났다. 2018년 귀농․귀촌 가구는 340,304가구로 나타났으며, 이중 귀농 가구는 11,961가구로 나타났다.

<귀농․귀촌 가구 수>

(단위 : 가구)

젊은층의 가업(농업) 승계를 위한 U턴 귀농과

고령 부모 봉양 등 가족과 가까이 살기 위한 추세

귀농․귀촌 가구중 1인 가구와 혼합 가구 비중이 전년대비 증가했다. 1인 가구 증가는 미혼 비율이 높은 40세 미만 연령층의 귀농 확대와 가구주가 기반 마련을 위해 먼저 이주후 가족 구성원과 합류하기 때문인 것으로 보이며, 혼합가구의 증가는 젊은층의 가업(농업) 승계를 위한 U턴 귀농과 고령 부모 봉양 등 가족과 가까이 살기 위한 추세에 기인한 것으로 보이며, 이는 2018년 귀농귀촌실태조사 결과와도 경향을 같이 한다. 특히, 40세 미만 젊은 층의 귀농이 전년대비 2.3%(31가구) 증가하여, 현행 기준으로 귀농 통계를 생산하기 시작한 ‘13년 이후 가장 큰 규모인 1,356가구가 귀농한 것으로 조사되었다. 이는 2018년 신규도입한 청년 창업농 영농정착지원사업 등 청년농 육성정책이 성과를 나타낸 것으로 보인다.

농촌에서의 소득활동 지원과 기존 지역민과의 융화프로그램을 확대하는 등

귀농귀촌인을 위한 정책을 강화

정부는 2018년 귀농․귀촌 통계를 바탕으로 귀농․귀촌 활성화를 위한 정책과 지원을 강화해 나갈 계획이다. 귀농․귀촌인의 영농창업 지원 강화를 위해 귀농 창업자금, 농외 소득활동을 지원하고 지역 융화프로그램도 강화한다. 지속적으로 확대되고 있는 귀농 수요에 대응하여 ‘귀농 창업자금’은 예산 추가 확보를 통해 확대(당초 3,000억원 → 변경 4,572억원)하여 지원한다. 자금과 관련한 부정수급, 사기피해 예방과 지역에서 필요로 하는 우수한 귀농인을 엄선하여 지원하기 위해 제도개선도 시행했다.

또한, 농촌에 거주하는 비농업인이 영농을 창업하는 경우도 자금 수혜 대상에 포함(7.1일 시행)됨에 따라, 영농창업 지원이 더욱 강화될 예정이다.

귀촌인에게 농산물 가공, 유통, 홍보, 마케팅, 체험서비스 등 농산업분야 창업중심 실무교육도 신규 도입(2019년 200명)하여 지난 5월부터 본격적인 교육에 돌입하였으며, 귀농․귀촌인들의 생활비 확보 어려움을 해소하기 위해 귀농․귀촌전 직업경력과 다양한 기술․자격정보 등을 활용할 수 있도록 농외 일자리(지역 새일센터, 고용복지플러스센터 등) 연계 서비스 강화를 통한 소득기반 강화도 추진해 나갈 계획이다.

농식품부 관계자는 “매년 귀농․귀촌으로 많은 수의 도시민이 농업․농촌으로 유입되고 있고, 이러한 추세가 농촌 인구 증가와 지역활성화에 기여하고 있다”라고 하며, “앞으로도 귀농․귀촌인이 농촌에 지속적이고 안정적으로 뿌리내릴 수 있도록 농촌에서의 소득활동 지원과 기존 지역민과의 융화프로그램을 확대하는 등 귀농귀촌인을 위한 정책을 강화해 나갈 계획”이라고 밝혔다.