농림축산식품부(장관 김현수)는 11월 11일 “제24회 농업인의 날”을 맞아 정부 세종컨벤션센터에서 농업인의 날 기념식을 개최했다. 이번 기념식에는 농림축산식품부 장관, 농어업·농어촌 특별위원회 위원장, 농업인, 소비자 등 500여명이 참석했다.

농업인의 날 기념행사는 농업·농촌 발전에 기여한 공로자에게 포상과 함께 우리 농업의 중요성을 알리고, 농민들의 의욕을 고취시키기 위해 1996년부터 11월 11일을 정부기념일인 ‘농업인의 날’로 제정해 매년 추진해 오고 있는 행사다. 이날 이낙연 국무총리는 영상메세지를 통해 “안타깝게 자리에 참석할 수 없었지만 태풍이 여러차례나 지나갔던 유난히 어려웠던 올해 농사에도 불구하고 건강하고 안전한 우리의 먹거리를 생산해주신 농민들에게 감사와 축하의 인사를 전한다”고 말했다.

농식품부는 농업 발전에 기여한 유공자 160명을 대표해 7명에게 은탑산업훈장 등 정부포상을 수여했다. 이날 전국작물보호제유통협회 신원택 중앙회장이 대통령 표창의 영애를 안았다. 취임 4년째를 맞이하는 신원택 회장은 회원의 권익보호와 시장유통질서 확립을 위한 다양한 활동으로 새로운 시대에 작물보호에 시장이 변화에 적응 할 수 있도록 윤활유 역할을 톡톡히 하며 농업경쟁력 강화를 통한 국가 산업 발전에 기여한 공로를 인정받았다. 

올해 농업인의 날 은탑산업훈장은 ‘우리화훼 종묘’의 김재서 대표(57세)와 ‘한국신선채소협동조합’의 정만기 조합장(63세)이다. 김재서 대표는 우수 화훼 품종을 개발, 보급하고 꽃 소비 촉진에 기여했으며, 지난 2009년부터 2018년까지 국화, 백합 등 13개 품종 1,814만 불을 수출한 공적을 인정받았다. 정만기 조합장은 무·배추 산지 유통인을 조직화하고 가공업체와 연간 220억원 수준의 공급 계약 채결을 통해 과잉 생산 시 산지폐기를 솔선 이행하는 등 농산물 수급 안정에 기여한 공로를 인정받았다.

김현수 농식품부 장관은 축사를 통해 연이은 태풍, 아프리카돼지열병 발생 등 어려움 속에서도 우리 먹거리를 안정적으로 생산한 농업인들을 격려하며, 농업의 공익적·사회적 기능이 확산되고, 농업이 미래 산업으로 거듭나도록 적극 노력하겠다는 의지를 전했다.