야생조류에서 조류인플루엔자(AI, Avian Influenza)가 잇따라 고병원성으로 확진됨에 따라 축산의 꽃이라 일컫는 육계 산업에서 조류인플루엔자(AI) 등 가축 방역에 대한 위기가 끊임없이 대두되고 있다.

스마트축산 전문기업 유라이크코리아((uLikekorea Co. Inc., 대표 김희진)는 세계 최초로 닭(鷄) 전용 헬스케어 기술인 라이브케어(LiveCare) 서비스 개발에 성공했다. 동남아시아, 남미 시장을 시작으로 ICT 기술을 접목한 글로벌 양계산업에 본격 진출을 준비하고 있으며 닭은 회전율이 빨라 대규모 매출을 기대하고 있다.

인공지능 딥러닝(AI Deep Learning)기반 가축의 생체데이터를 분석해 제공하는 양계용 가축 헬스케어 서비스로는 유라이크코리아가 세계 최초다.

해외사례로는 중국 이커머스 기업 징둥(京東, JD닷컴)이 닭 전용 만보계 밴드를 개발한바 있다. 방목형 양계 사육농장에 적용, 100만보 이상 걷는 닭을 선별해 농가 생산성을 높이고, 연계 유통 플랫폼을 구축하기도 했다. 그러나 정식으로 상용화된 서비스는 전무한 상태다.

유라이크코리아 김희진 대표는 "닭의 건강상태 모니터링과 조류인플루엔자(AI) 등 가축 전염병 관리에 특화된 기술 개발에 성공했다“며 ”내년 글로벌로 본격 진출해 가금류(양계, 육계 등) 시장 대상으로 기술검증(PoC)과 상용화를 목표로 하고 있다“고 밝혔다.

유라이크코리아는 개발된 닭 전용 가축 헬스케어 서비스에 대해 전세계 특허 출원 중이다.

유라이크코리아가 개발한 닭 전용 디바이스는 센서가 내장된 발목 부착형 및 집게형 웨어러블 형태로 개체의 체온, 활동량 등 생체 정보를 실시간으로 수집하게 된다. 또한, 수집된 데이터는 실시간 통신 기반 DB서버로 전송되며, 전송된 데이터는 유라이크코리아의 핵심 경쟁력인 인공지능(A.I.) 분석을 통해 농장주에게 유용한 개별 건강정보를 제공하는 방식으로 이뤄진다.

김희진 대표는 "농가뿐 아니라 국가 단위의 조류인플루엔자(AI) 전염병 확산으로 인한 집단 폐사를 줄이고, 건강한 번식 관리를 통해 농가 생산성을 향상시킬 수 있는 첨단 기술"이라며 "내년부터 세계에서 4번째로 큰 양계 규모를 가진 브라질을 기점으로 파라과이 등 남미 시장과 베트남에서 기술 검증(PoC)을 거쳐 본격적으로 상용화에 나설 계획“이라고 밝혔다. 이어 ”특히 닭은 소와는 달리 성장 속도가 매우 빠르기 때문에 연간 1억 마리 닭 시장을 공략해 매출을 극대화시킬 예정"이라고 덧붙였다.

유엔식량농업기구에 따르면, 2019년 세계 가금류 시장은 2,315억 달러(한화 약 258조)로 그 중 세계 닭 시장 규모는 약 237억 마리다. 실제 한 해 도축되는 닭은 660억 마리 이상이다.

김희진 대표는 "라이브케어로 건강하게 관리된 가축들의 생산이력 통합 관리 시스템을 개발 중“이라며. ”안전한 먹거리 생태계를 조성하는데 기여하겠다“고 말했다. 이어 ”해외에서 ICT를 활용한 데이터 기반 가금류 관리에 대한 니즈가 매우 높다“며 ”최초로 개발한 '가금류'에 대한 헬스케어 서비스로 시장을 선점할 예정"이라고 덧붙였다.

한편, 전세계는 동물복지, 지속가능한 사육 방식 등에 대한 관심이 나날이 커지고 있다. 양계 전용 라이브케어 서비스를 통해 사전에 조류 인플루엔자(AI)를 예방하는 등 과학적이고 효율적인 케어가 가능하다면 국내외 육계 산업 발전에 큰 도움을 줄 것으로 기대된다.

유라이크코리아는 구제역, 유방염, 식체, 폐렴, 유행열 등 각종 가축질병 빅데이터를 5억건 이상 보유한 세계 유일 가축헬스케어 솔루션 업체다.