정부가 민간단체의 대북 비료지원을 승인한 가운데 지난달 28일 오전 재단법인 에이스경암(안유수 이사장)이 트럭 22대에 비료 15톤과 농업자재를 싣고 육로로 방북했다.

통일부가 이번에 승인한 비료지원은 소량이긴 하나 2010년 천안함 폭침 이후 실시된 5.24 대북제재조치 이후 5년 만에 재개된 것이다. 정부는 5.24 조치 이후 쌀, 옥수수와 같은 식량과 이에 준하는 비료 지원을 사실상 금지해왔다.

이번 지원은 비료 외에도 50동 규모의 온실자재와 영농기자재가 포함됐다. 에이스경암재단은 지난 2009년 3월부터 북한 아태평화위 및 황해북도 인민위원회와 사리원시에 온실농장을 건설, 3만3000㎡(온실 50동 규모)의 복합영농단지를 운영 중이다.

이번 물자지원으로 3만3000㎡(50동)를 추가 증설하게 된다. 안유수 이사장은 “남북 당국이 그간의 대북사업 성과를 인정해 승인해준데 대해 감사드린다”고 밝혔다.

대북 전문가들은 이번 비료지원 승인이 민간차원의 남북교류를 옥죄고 있는 5.24 조치 해제에도 영향을 미칠 것으로 내다봤다.
비료업계도 이번 대북 비료지원을 반기며 향후 대북지원이 확대될 것에 대한 기대감을 나타냈다.