농촌진흥청(청장 이양호)은 무인기(멀티콥터)의 농업적 활용방안을 찾기 위해 20일 전남 고흥군 풍양면 율치리 들녘에서 농업인과 농협 등 유관기관 관계공무원 등 200여명이 참석한 가운데 무인기기술 현장 연시회를 개최한다. 이날 연시회에는 무인기의 농업적 활용방안 발표와 현재 생산해 12업체 17기종에 대해 판매 중인 농업용 무인기에 대한 설명을 하고, 병해충 방제를 위한 살포기술을 선보인다.

최근 농업의 기계화로 농업 현장에서는 무인기에 대한 성능이나 안전성 검증 요구에 따라 규제개혁장관회의(2016년 5월 18일)에서 무인기의 농업적 활용을 촉진하기 위한 방안 마련을 결정했다. 아울러 농림축산식품부는 ‘농업용 무인항공살포기 검정방법 및 기준’을 제정·공표(2016년 6월 10일)하고, 오는 8월 1일부터 본격적으로 검정을 실시할 예정이다. 무인기는 작은 구획의 벼농사 재배와 지형이 고르지 않은 경사진 밭의 병해충 방제는 물론 제초제 뿌리기, 사료작물(IRG 파종) 파종, 병해충 예찰, 수확량 예측 등 각종 영농관련 정보수집 등 이용 가능이 높을 것으로 기대하고 있다.

반면 큰 면적의 벼농사 적용으로는 탑재량이 적고, 로우터에서 발생하는 바람이 상대적으로 약해 벼 아랫부분까지 골고루 스며들지 못한다는 의견도 있어 앞으로 농업적 활용방안에 대한 검토가 필요하다.

김상남 농촌진흥청 기술보급과장은 “농업용 무인기(멀티콥터)를 검정을 통해 농가에 보급함으로써 농업인의 안전성 확보는 물론 제품 선택에 필요한 기술정보를 제공하겠다”라며 “노동력을 줄이면서 농업생산성을 높이는데 이바지 할 수 있는 만큼 농업적 활용증대방안 검토와 농업인에 대한 기술지도가 필요하다”라고 말했다.