글로벌 그린바이오기업 ㈜누보(대표이사 김창균, 이경원)가 SK리비오 주식회사(대표이사 양호진)와 함께 '친환경 생분해 완효성 비료 글로벌 확장 협력을 위한 양해각서(MOU)'를 체결하고 베트남 메콩델타 지역을 중심으로 한 대규모 농업 프로젝트를 포함, 글로벌 사업 확장을 공동 추진한다고 2일 밝혔다.

이번 협약은 양사가 지난 2024년 5월에 맺은 1차 협약 이후 2년간 협력을 통해 확보한 생분해 코팅비료 기술과 상업화 성과를 기반으로 글로벌 시장에서의 본격적인 확장을 추진하는 데 의미가 있다. 양사는 이미 PBAT((Poly-Butylene Adipate Terephthalate) 기반 생분해 코팅비료를 개발하고 국내 상업화 성과를 확보했다. 특히 이번 협력을 통해 베트남 메콩델타 지역에서 추진 중인 '백만 헥타르 저탄소·고품질 쌀 생산 프로젝트'에 적용되는 생분해 완효성 코팅비료(CRF)의 안정적인 공급을 추진할 계획이다. 이를 통해 친환경 농업 전환과 온실가스 저감이라는 글로벌 농업 과제 해결에 더욱 다가갈 것으로 기대된다.

생분해성 CRF, 1회 시비로 기존 생산량 이상의 성과

지난 수십 년간 인구 증가와 식량 생산 확대는 비료 사용량 증가와 맞물려 왔지만, 일부 지역에서는 더 많은 투입이 생산성 향상으로 직결되지 않는 한계에 도달했다. 여기에 기후변화로 인한 생산성 변동과 농촌 고령화, 글로벌 공급망 불안정까지 겹치면서 단순 투입 중심 농업 방식은 지속가능성을 담보하기 어렵다. 이러한 환경에서 생분해성 CRF는 1회 시비하는 적은 양으로도 기존 생산량 이상의 성과를 보여주며, 비료 사용 효율을 높이고 환경 부담을 줄일 뿐 아니라 수입 의존도를 낮추고 외부 충격에 대한 대응력을 강화해 식량 안보와 농업 시스템의 회복력을 동시에 확보할 수 있는 전략적 대안으로 주목받고 있다.

양사는 해당 프로젝트를 글로벌 레퍼런스로 삼아 주요 해외 시장으로 사업을 확장하고, 지역별 생산 및 투자 플랫폼 구축도 공동 검토할 예정이다. 특히 누보는 완효성 코팅비료 제품 개발 및 사업화 역량을 기반으로 글로벌 공급 확대의 핵심 역할을 담당하게 된다. 이와 함께 차세대 기술 확보를 위한 공동 연구도 병행된다. SK리비오가 생분해 소재 및 공정 기술을 개발하고, 누보는 이를 적용한 수계분해형 CRF 제품 개발을 추진함으로써 기술 경쟁력을 한층 강화할 방침이다.

누보 관계자는 "이번 협력은 단순한 기술 협력을 넘어 글로벌 친환경 농업 시장을 선도하기 위한 전략적 파트너십"이라며, "누보의 완효성 비료 기술과 사업화 역량을 기반으로 글로벌 시장에서 생분해 비료의 표준을 만들어 나가겠다"고 밝혔다. 이어 "탄소 저감과 농업 생산성 향상을 동시에 달성할 수 있는 솔루션으로서 생분해 CRF의 중요성이 더욱 커질 것"이라며, "베트남을 시작으로 글로벌 시장에서 의미 있는 성과를 창출해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

한편, 글로벌 농업 시장에서는 환경 규제 강화와 탄소 저감 요구가 확대되는 가운데 누보에서 개발한 생분해 완효성 코팅비료 '하이코트'는 2025년 8월 국내 최초로 '우량비료'로 지정된 바 있다.