[농기자재신문=신승환 기자] 최근 심해진 스트레스 요인을 찾아서 제거하거나 줄이는 노력이 필요하다. 이갈이 방지를 위해선 수면 중 각성을 일으키며 이갈음을 일으키는 흡연과 카페인 섭취를 줄여야하며, 과다한 스트레스를 받지 않아야한다.

보편적인 이갈이 치료법인 구강장치요법으로 마우스피스·보톡스·양압기 등이 있다. 마우스피스는 치아의 손상을 막기 위해 치아에 착용하는 구강장치다. 이갈이 개선을 위해 잠을 자면서 착용하고, 이를 갈거나 악물때 치아와 턱에 큰 힘이 가해지는 것을 막을 수 있다. 턱관절과 근육에 전해지는 힘이 분산된다는 장점이 있지만 이를 가는 근본적인 증상은 지속된다는 단점도 존재한다. 개인별 맞춤 제작도 번거롭다.

잠을 자는 중에 이를 갈거나 악물고, 이때 생기는 자극과 통증으로 수면이 방해받는 증상이 나타난다. 이갈이 증상으로 수면장애를 얻는 사람들이 증가하고 있다. 이갈이 원인은 성취동기가 강하고 주의력이 높은 사람들에게 흔히 일어나며, 치아의 교합이 잘 맞지 않는 것이다.

이갈이는 1,2단계 비-렘수면 중에 잘 나타난다. 렘수면 중에 나타나는 경우는 매우 드물다. 명확한 원인을 모르므로 이갈이 치료를 위해 턱 주위의 근육긴장을 줄일 수 있는 안정 장치를 입 안에 장착하는 방법과 센서와 같은 장치를 몸에 달게 하여 이갈이를 하면 센서가 작동하여 이갈이의 중단과 경각을 주는 등의 행동 조절 치료법이 있다.

소음으로 인해 주변사람들의 수면을 방해할 수 있다. 이갈이를 하면 치아가 빨리 닳게 되고 치통, 턱과 턱근육 주위 통증과 두통이 나타날 수 있다. 아래위 치아들이 수평방향으로 움직이면서 마찰을 일으키는데, 치아는 구조상 수직방향의 힘에는 강하지만 수평방향의 힘에는 매우 약하므로 심하게 손상된다.