지난 호에 이어 농업경영에서 중요한 또 하나의 선충인 곤충기생선충에 대하여 일문일답으로 알아보기로 하자.

정남준 기자(이하 정기자) 특이한 인두를 지닌 선충의 예는?
추호렬 박사(이하 추박사) 메뚜기, 벼멸구, 나방의 애벌레 등 많은 종류의 곤충에 기생하고 있는 머미씨드 선충이다. 머미씨드 선충의 인두는 창자에서 분리하여 단백질 합성에 적극적인 역할을 한다. 

정기자  머미씨드 선충은 어떤 선충인가?
추박사 머미씨드 선충은 두서너 차례 예를 든 적이 있는 것 같다. 벼멸구, 흰등멸구, 나비와 나방의 애벌레, 개미, 하루살이, 메뚜기 등 수많은 종류의 곤충에 기생하는 기다란 우유빛 선충이다. 크기는 5에서 500 미리 사이다. 보통은 10-100 미리 정도이다.

정기자  선충의 창자는 어떤 모양인가?
추박사 일반적으로 직선형과 원통형 모양이다. 바퀴벌레선충은 소화 효소원이나 공생균을 저장하는 창자 생성물인 맹낭을 가지기도 한다. 

정기자  곤충병원성 선충의 창자는 어떠한가? 
추박사 곤충병원성 선충의 앞창자는 샘(선) 기능을 하는 약간의 세포를 내포하고 있다. 곤충병원성 선충의 침입태 유충은 앞창자의 관(내)강에 자신의 공생세균을 운반하기도 한다. 

정기자  그렇다면 선충의 창자에 있는 세포는 어떤 역할을 하나?
추박사 창자의 세포는 영양분을 흡수하고 신진대사를 하며 음식의 저장 영역을 제공한다. 그리고 창자의 세포수는 선충에 따라 차이가 있고 발육과정에 따라 차이가 있다. 
예를 들면, 갓 부화한 꼬마선충의 유충은 18개, 성충은 30개이다. 일반적으로 원시 선충과 미생물 식이 선충 그룹은 초기의 창자 세포수가 많은 편이다. 진화한 기생 선충 그룹에서는 적은 편이지만 세포증식을 통하여 보상한다. 

정기자  선충은 호흡기나 순환기관이 없다고 했는데 그럼 어떻게 생명활동을 하나? 
추박사 선충은 대부분 호기성 생물이기 때문에 대사를 위하여 산소가 필요하다. 따라서 호흡기나 순환기관이 없는 선충은 체벽을 통하여 산소를 보급한다. 

정기자  산소가 적은 환경에서 선충은 어떻게 적응하나? 
추박사 선충이 발생하는 많은 환경이 산소가 적은 경우가 있다. 그러나 대사적 적응에 대하여는 거의 알려지지 않았다. 산소가 감소한 상태에서 선충은 발육이 느리거나 움직임이 중지되거나 휴면상태로 들어간다.