농림축산식품부(장관 송미령, 이하 농식품부)는 3월 11일 오전 11시, 농협중앙회 2층 중회의실에서 ‘제9회 흙의 날 기념행사’를 개최했다.

‘흙의 날’은 농업의 근간이 되는 흙의 소중함과 보전의 필요성을 알리기 위해 매년 3월 11일을 법정기념일로 제정해 국가와 지방자치단체가 이에 적합한 기념행사를 할 수 있도록 했다. 올해 ‘제9회 흙의 날’ 주제는 ‘건강한 흙, 행복한 지구’로 모든 생명체가 살아가는 흙이 건강해야 지구도 행복해질 수 있다는 의미를 담고 있다.

이번 행사는 오전에 기념식, 오후에 농촌진흥청 주관의 학술대회(심포지움)를 개최했으며, 건강한 흙을 위한 정책·지원·연구·지도분야의 주요 내용을 소개하고 토양개량제·바이오차·유기농업자재 등을 전시했다.

기념식에서는 흙을 가꾸기 위해 노력해 온 유공자 16명을 시상하고, 농식품부 장관 등 9명이 행사 주제의 각 글자 조각(푯말)을 조립하는 퍼포먼스를 통해 흙의 소중함을 다시 한번 일깨우고 지키기 위해 노력하겠다는 의지를 표명했다. 또한 흙의 소중함을 널리 알리고, 흙을 보호하고, 건강한 흙을 후손에게 물려주어 지속가능한 농업 발전을 도모하겠다는 선언문도 선포했다.

심포지엄은 ‘건강한 지구, 토양연구의 미래’ 라는 주제를 가지고 지속가능한 토양관리를 위한 미래 연구, 디지털 토양관리를 위한 현황 및 전망 등 4개 분야별로 주제발표 후 여러 전문가들이 참여해 종합토론을 진행했다.

송미령 장관은 기념사를 통해 “흙의 날이 흙의 소중한 가치를 되새기는 중요한 계기가 되길 바란다”며 “친환경직불제 및 농촌 환경개선 지원 강화 등에 최선을 다할 계획”이라고 밝혔다.

한편, ‘흙의 날’을 3월 11일로 지정한 것은 먼저 숫자 3은 우주를 구성하는 ‘천(天), 지(地), 인(人)’ 3원을 상징하며, 여기에 ‘농업·농촌·농민’의 3농, ‘뿌리고, 기르고, 수확한다’는 3농의 의미를 담아 3월로 정했으며, 흙의 한자어인 토(土)를 풀면 십(十)과 일(一)이 되기 때문에 11일로 정했다.