김천대학교(총장 윤옥현) 유아교육과가 지역사회와의 긴밀한 연계를 통해 예비유아교사들의 현장 이해도와 전문성을 높이는 다양한 프로그램을 운영하며 주목받고 있다. 특히 지역 기관 및 현직 전문가와 협력한 실천 중심 교육을 강화함으로써, 유아교육과 학생들이 실제 교육 현장을 깊이 있게 경험하고 배울 수 있는 기회를 확대하고 있다.

첫째, ‘이음교육의 이해’ 특강은 현직 유치원 교사를 초청하여 유치원·초등학교 교육과정의 연계 중요성을 심도 있게 다루는 시간으로 마련됐다. 이 특강에서는 이음교육의 설계·운영 방법, 실제 적용 사례 등을 중심으로 예비유아교사들이 유아의 초등학교 적응을 효과적으로 지원할 수 있는 방안을 탐색했다. 이를 통해 학생들은 교육과정 연계의 실제적 의미를 이해하고, 유아의 발달을 고려한 연계 지도 방향을 배우는 뜻깊은 배움의 장을 경험했다.

둘째, 장애통합교육 역량 강화를 위한 지역 연계 프로그램도 활발하게 운영되고 있다. 김천 지역 내 장애통합 어린이집인 한걸음 어린이집을 방문하여 참관 및 연수를 진행함으로써, 예비유아교사들은 장애 유아의 발달 특성과 통합교육 환경에 대해 실제적인 이해를 얻었다. 이러한 현장 중심의 연수는 장애통합교육에서 필요한 전문성과 민감성을 키우는 데 중요한 역할을 하고 있다.

셋째, 김천대학교 유아교육과는 지역 초등학생을 위한 ‘방과후 학습정서 도우미 프로그램’을 직접 운영하며 지역사회 기여에도 앞장서고 있다. 김천 지역 내 돌봄이 필요한 초등학교 1~3학년 아동들을 대상으로 정서적 지지와 기초 학습 지원을 제공하는 이 프로그램은 유아교육과 학생들이 교육 현장에서 요구되는 실질적 역량을 기르는 데 도움을 주는 동시에, 지역 아동들의 정서적·학습적 안정을 돕는 데 기여하고 있다.

여기에 더해, 유아교육과 장기덕 학과장은 지역사회의 교육적 요구를 충족하고 예비유아교사들이 지역과 함께 성장할 수 있도록 다양한 현장 연계 프로그램을 개발·확대하는 데 힘쓰고 있다. 장기덕 학과장은 특히 지역 기관과의 협력 체계를 강화하여 대학이 지역사회 교육 발전에 기여하는 실질적인 역할을 다하도록 지속적으로 노력하고 있다.

또한 4학년에 재학중인 황*빈 학생은 “지역과 함께하는 활동을 통해 교사로서 필요한 역량을 자연스럽게 기를 수 있어 유아교육과를 선택하길 잘했다고 느낀다”며 지역사회 연계 활동에 대한 만족감을 전했다.

김천대학교 유아교육과는 앞으로도 지역사회와의 협력 기반을 더욱 확대하여 예비유아교사들이 현장에 강한 전문인력으로 성장할 수 있도록 다양한 교육 프로그램을 운영할 계획이다. 지역사회와 함께 성장하는 대학, 지역 아동과 가정을 지원하는 학과라는 평가가 이어지고 있다.