이번호는 모기에 기생하는 머어미씨드선충의 일생에 대해 알아보자.

 Q  정남준 기자(이하 정기자) 모기에 기생하는 머어미씨드선충의 일생을 일목요연하게 정리하면 어떻게 되나?
 A  추호렬 박사(이하 추박사) 집모기선충의 일생을 예로 하여 정리해 보자. 집모기선충이 일생을 완성하는 데는 수온에 따라 3주에서 6주가 소요된다. 알의 발육은 26℃에서 7-10일이다. 10℃ 이하에서는 수개월이 걸린다.

알은 간헐적으로 마르는 임시 수역에 있다. 물이 없는 습한 환경에서 성숙한 알은 부화하여 물에 노출될 때까지 잠복 단계로 남아 있다. 물에서 성숙한 알은 성숙하면서 부화한다. 부화한 전기생충(2령충)은 활동적이다.

장구벌레를 찾을 때까지 헤엄쳐 다닌다. 일단 장구벌레와의 접촉에 성공하면 구침을 이용하여 장구벌레의 몸에 붙어 표피에 구멍을 뚫고는 혈체강으로 들어가 기생 생활을 시작한다. 침입한 전기생충은 7-10일간 발육을 계속하면서 탈피하여 후기생충(3령충)이 된다. 그리고 장구벌레의 표피를 찢고 탈출한다.

장구벌레는 치사한다. 탈출한 후기생충은 토양 속으로 파고 들어가 2번 탈피하여 각각 4령충과 성충이 된다. 성충이 되기까지는 7일 이상이 소요된다. 교미한 암컷은 10-15일에 걸쳐 평균 2,500개의 알을 낳는다.

 Q  정기자 장구벌레 한 마리에 선충 여러 마리가 기생하면 어떻게 개체군이 조절되나?
 A  추 박사 모기에 기생하는 머어미씨드선충의 과기생은 일반적인 현상이다. 한 마리의 장구벌레에 여러 마리의 선충이 기생하는 현상은 수컷을 생산키 위한 필요전략이다. 학질모기선충과 범람지모기선충의 전기생충은 선충이 기생한 빨간집모기의 장구벌레와 기생하지 않은 장구벌레를 구분할 수 있다. 기생하지 않은 장구벌레 또는 전기생충이 적게 침입한 장구벌레를 강하게 선호한다. 장구벌레 한 마리가 가지고 있는 영양분의 먹이 경쟁은 수컷에 유리하다. 그리하여 선충은 개체군이 감소하게 되고 장구벌레와 선충(기주와 기생충) 간에는 균형을 이루게 된다. 장구벌레에 기생한 선충을 인지하는 선충의 능력은 개체군의 발달과 조절에 중요한 역할을 한다.

 Q  정기자 학질모기선충과 범람지모기선충은 과기생과 개체군을 어떻게 조절하는가?
 A  추 박사 빨간집모기를 이용한 실험 결과를 근거로 알아보자.
1. 침입 시간: 학질모기선충의 전기생충이 첫 기생을 완성하는 시간은 범람지모기선충의 전기생충이 첫 기생을 완성하는 시간보다 3.45배 더 걸린다. 이미 기생을 당한 장구벌레에 잇따라 침입하는 시간은 기생한 선충의 수가 증가함에 따라 꾸준히 증가한다. 4번째 침투까지는 범람지모기선충이 학질모기선충보다는 빠르고 5번째 선충이 침입할 때까지는 유의적인 차이가 있다. 그러나 보다 많은 선충이 침입하는 시간은 비슷하다. 0마리에서 14마리가 기생하는 시간에서 범람지모기선충은 10배가 증가되고(6.58분-65.72분) 학질모기선충은 단지 3배 정도가 증가한다(22.70분-69.72분).
2. 기주 선호: 두 선충 모두 먼저 기생한 선충을 인지하여 기생하지 않은 장구벌레를 선호한다. 선충의 수가 증가할수록 과기생 당한 장구벌레는 점점 회피한다.
3. 기생 선충의 생존: 장구벌레 내에서 선충의 생존은 선충의 수가 증가할수록 꾸준히 감소한다.
이같이 선충은 기주의 기생 상태를 판단하여 기생하지 않은 장구벌레나 적은 수가 기생한 장구벌레를 선택함으로써 과도한 과기생의 위험을 감소시키고 체력을 최대화한다. 그러나 선충은 과도한 과기생을 회피하여도 수컷을 생산할 필요가 있을 때는 과기생이 일어난다.

 Q  정기자 모기에 기생하는 머어미씨드선충은 기주 특이성이 있나?
 A  추 박사 이상적인 생물적 방제 인자의 가장 중요한 자격은 표적 해충에 대한 특이성이다. 모기에 기생하는 머어미씨드선충은 다수의 기주를 가지는 종류가 일반적이다. 그러나 기주 특이성이 있는 종도 있다. 홍수 물에 서식하는 모기 등 일시적인 물 상태에 특별히 잘 적응된 선충도 있다. 독특한 사례는 나무구멍모기로 알은 불리한 조건에서 수년간 존속할 수 있다. 1화성(1년에 한 세대만 발생) 모기와 일치하는 생활사를 가진 선충도 있다.

 Q  정기자 기주 특이성이 있는 모기 기생 선충에는 어떤 종류가 있나?
 A  추 박사 모기의 성충에서만 발육을 완성하는 머어미씨드선충은 보통 단일 기주에 특이성이 있다. 그렇게 함으로써 생존율을 높이고 개체군을 보존한다. 기주 특이성이 있는 선충과 기주인 모기를 예를 들면, 염습지모기선충(페루틸리머어미스 쿨리시스)-동연해염습지모기(에이데스 솔리시탄스), 눈웅덩이모기선충-숲속눈웅덩이모기(에이데스 코뮤니스), 아프리카학질모기선충(엠피도머어미스 코지이)-아프리카학질모기(아노펠레스 푸네투스) 등이다. 특정 선충에 대한 모기의 감수성은 종에 따라 다양하다. 예를 들면, 13속 87종의 모기 중 집모기선충에 대한 감수성은 학질모기가 가장 높다.