농촌진흥청(청장 권재한)은 겨울철 딸기를 안정적으로 생산하려면 화분 매개용 꿀벌의 생산 준비와 관리를 철저히 해야 한다고 당부했다.

화분 매개용 꿀벌이 없으면 상품성 있는 딸기를 생산할 수 없다. 따라서 딸기꽃이 피기 전 좋은 품질의 화분 매개용 꿀벌을 확보해야 한다. 딸기 화분 매개 생산 농가에 표준규격의 딸기 화분 매개용 꿀벌 벌무리(봉군)를 사전 신청해 분양받는 것이 중요하다.

딸기 화분 매개에 사용되는 꿀벌은 꿀을 생산하는 꿀벌과 달리 월동시키지 않고 별도로 관리해 생산한다. 딸기 농가에 공급된 꿀벌은 5개월 이상 비닐온실에 사용된다.

10월 중순 이후 1화방의 딸기꽃이 10% 이상 피었을 때 표준규격의 딸기 화분 매개용 꿀벌 벌무리를 투입한다. 이때 꿀벌은 온실(660제곱미터)당 7,500~10,000마리가 좋다. 벌통 내 먹이는 충분히 있어야 하며, 여왕벌이 비닐온실에 적응해 알을 낳을 수 있도록 반드시 꽃가루, 설탕, 콩가루 등 애벌레 양육에 필요한 자연 꽃가루와 꿀 대신 대용식으로 제공되는 먹이인 대용화분을 넣어준다. 벌통 내부 온도는 방한재를 넣어 30도로 유지한다.

▲딸기 비닐온실에서 꿀벌의 화분 매개 활동	▲표준규격 화분매개 꿀벌 전용 벌통

꿀벌응애 피해를 예방하기 위해서는 벌의 활동을 정기적으로 관찰한다. 일주일에 3회는 벌 활동량을 조사하고 660제곱미터 비닐온실당 꿀벌의 수가 12마리 이하면 반드시 벌 상태를 확인한다. 꿀벌 세력이 약해지면 납품받은 양봉농가의 도움을 받아 벌 세력을 키우거나 벌무리를 교체한다.

농약을 뿌릴 때는 전날 저녁 벌통을 비닐온실 외부로 옮기고 살포 1~2일 후 원래 있던 자리에 벌통을 설치한다. 벌통을 옮겨 사용하는 것은 일벌 유실이 커 벌무리 수명을 줄이므로 피한다.

화분 매개용으로 사용한 벌통은 꿀벌 감염병을 방지하기 위해 꿀 생산용으로 다시 사용하면 안 되며, 소각해 처리한다.

농촌진흥청은 딸기 재배 농가에서 활용할 수 있도록 화분 매개용 꿀벌 관리 기술 자료를 보급하고, 기술지원에 나설 계획이다.

농촌진흥청 한상미 양봉생태과장은 “표준규격의 화분 매개용 꿀벌 사용과 적극적인 관리를 통해 딸기 결실률을 확보하고 꿀벌 수명을 연장하면 안정적으로 겨울철 딸기를 생산할 수 있다.”라고 말했다.