진안군 블루베리 정동문 회장 전북특별자치도 진안군 해발 400~500m 고원. 이곳에서 26년째 블루베리를 재배해 온 진안 블루베리 연합회 정동문 회장의 농장에 들어서면 나무 크기부터 범상치 않다. 8~10년생 한 그루에서 10kg 넘는 열매가 달리고, 낱알 크기도 22~23mm로 마치 포도알을 닮은 블루베리를 재배하고 있는 정동문 회장을 만났다. 진안군은 고원 지대로 해발 400~500m의 서늘한 기후와 큰 일교차는 블루베리가 천천히, 제대로 익는 데 더없이 좋은 조건이다. 정동문 회장은 이러한 자연조건을 최대한 살려 노지 재배를 고집해 왔다. 실제로 정동문 회장의 농장에서 수확한 블루베리는 일반 산지에서 보기 어려운 크기를 자랑한다. 보통 20mm 이상, 탑쉘프 품종은 22~23mm 내외로 수확된다. 한 사람이 하루에 50kg 이상 딸 수 있을 정도로 낱알이 크고 균일하다. 농장 전체에서 하루 500~600kg씩 출하해도 소비자 주문이 밀려들 만큼, 맛과 품질 모두에서 정평이 나 있다. 정동문 회장의 농장에서는 뉴하노버, 레가시, 블루리본, 탑쉘프 등 주요 남부 하이부시 품종을 재배하고 있으며, 지난해 4월에는 20cm 이상의 폭설이 내렸음에도 동해 피해

경남부산울산농자재판매업협동조합(이사장 이상곤, 이하 경남부산울산농자재판매조합)은 2006년 1월 조합원 36명이 7억 9,000만 원을 출자해 설립됐다. 현재 이상곤 이사장과 박판석 상무를 포함한 5명의 임직원과 106명의 조합원이 연간 매출 약 330억 원 규모로 성장했다. 특히 올해 비전 2030을 수립하고 안정과 도약으로 제2의 창업 달성을 목표로 정했다. 이상곤 이사장은 “농자재 유통산업은 농촌 고령화로 인한 수요 구조의 변화와 농협의 공격적인 영업 확대 등으로 많은 어려움을 겪고 있다”며 “특히 최근 불안정한 대외 정세로 인한 원가 상승과 고환율 등으로 인해 현장에서 체감하는 경영환경은 더욱 어려운 상황”이라고 말했다. 이어 “그럼에도 최근 4년간 16명의 신규 조합원을 유치하고 해마다 매출 목표를 달성하며 안정적인 성장세를 유지하고 있다”며 “이는 어려운 시장 환경 속에서도 조합을 믿고 함께해 주신 조합원의 신뢰와 협력이 만든 결과라고 생각한다”고 덧붙였다. 경남부산울산농자재판매조합은 지난 2012년 제법 규모가 큰 조합원의 부도로 인한 악성 채권이 발생하면서 많은 어려움을 겪었다. 하지만, 조합원 모두가 혼연일체가 되어 문제를 해결하고 2019년