고갯길이 워낙 높아 ‘새도 날아서 넘기 힘든 고개’라는 데서 유래했다는 문경새재를 지난 2일 넘었다. 문경은 오미자, 사과, 축산 등 3대 작목을 비롯해 표고버섯과 배추가 특산물로 자리매김하며 농업의 부가가치를 높이고 있다. 농자재 정보 정확한 전달이 사명 봄꽃이 개화하기 시작하는 4월 초에 만난 박영주 대표는 문경에서 3대째 가업으로 작물보호제유통업을 하고 있는 전문 유통인으로 1991년 창업해 오늘에 이르고 있다. 작물보호제와 인연을 맺은 것에 대해 “선친 때부터 하던 사업을 옆에서 보고 자라면서부터 관심을 가졌다”고 했다. 이런 인연으로 사업을 시작한 박 대표는 “가장 중요한 것은 처방의 과학화를 통한 농민과의 신뢰가 중요하다”며 “이익을 우선하는 것이 아니라 좋은 제품을 정직한 가격으로 판매하는 것이 곧 경쟁력을 키우는 지름길”이라고 강조했다. 농가수가 줄고 고령화되는 등 농업환경이 변화하면서 농가가 농사를 잘 짓도록 하는 것이 곧 이익으로 돌아온다는 것. 즉 선공후리(先公後利)의 원칙을 지켜가는 것이 정도라고 재삼 강조했다. 특히 기후변화 등 환경변화가 일상화되는 농업현실에서 가장 정확하게 농약·비료 등 농자재의 정보를 전달하는 것. 그는 “그럼에도

온습도 등 생육환경 제어하며 농작물의 규격과 상품성 제고 “작물이 자라기 좋은 최적의 생육조건을 찾아내 생산성 향상은 물론 고품질 농산물을 생산하도록 하는 것이 스마트팜의 진짜 기능이라고 할 수 있죠” 지난 3일 벚꽃이 흐르러지게 피는 봄날 마이산의 고장 전북진안에서 신기수 대표(57.진안농산영농조합법인 대표)를 만났다. 진안농산영농법인은 2011년 진안으로 귀농한 신 대표를 중심으로 현재 6농가가 39,669㎡(12,000평) 규모의 스마트팜 농원을 운영하고 있다. 당초 신 대표는 통신업체 대표로 재직했다. 하지만 사업을 하면서 받은 여러 가지 스트레스 등으로 건강이 악화되자 1년 정도 쉴 요량으로 진안에 왔다. 그 후 마을 일을 도와 달라는 군청 직원의 제안에 마을 사무장으로 일했다. 마을 사무장으로 일하면서 마을 주민의 일손을 돕고 아이들에게 한자를 가르치는 등 주민과는 떨어질 수 없는 사이가 됐다. 그러면서 진안군에서 운영하는 친환경농업대학에 다니며 농업을 배웠다. 이렇게 자리잡은 그는 건강을 회복한 것은 물론 농촌을 이해하는 주민으로 살면서 진안군 농업에 활력을 불어넣는 전문농업인으로 자리매김하고 있다. 요양차 온 진안, 귀농으로 새로운 삶 일구

파주 문산은 휴전선에서 남쪽으로 약 7km 떨어진 최서북단에 있다. 문산은 남북분단의 현실을 상징하는 곳으로 임진강이 가까이 흐르며 넓은 평야가 발달해 있다. 주요 농산물은 쌀이 70%를 차지하며 인삼·장단콩·참외 등이 생산되고 있다. 문산 지역에서 농업기술의 선도자로 활동하고 있는 이호필 대표를 지난달 초 만났다. “농가가 감소하는 등 갈수록 농업이 위축되고 있지만 농업기술력으로 경쟁력을 키워가고 있습니다.” 이호필 대표는 농업인의 연령이 높아가고 농지가 감소하고 있는 추세지만 오랜 농자재 업계의 경력을 바탕으로 좋은 자재를 선별, 공급하며 경쟁력을 키우고 있다며 이같이 말했다. 이 대표는 농과대학을 졸업 후 국내 종묘회사 등 농자재기업에서 경력을 쌓아온 배테랑으로 창업 13년 째를 맞는다. 또한 전국작물호제유통협회 파주문산지회 총무로 13년 째 봉직하고 있다. 농가에 최신 정보 제공하며 대면 접촉 늘려전자현미경 도입해 처방 정확도 높여 이 대표는 “고향으로 돌아왔지만 모든 것을 새롭게 시작하는 상황이었기 때문에 농가와의 대면 접촉을 늘리기 위해 농업기술 세미나를 개최하는 등 노력을 다해 왔다”며 “이런 노력이 이어지면서 저의 진심을 본 농민이 찾아오기 시