한국친환경농자재협회(회장 조광휘)는 농림축산식품부 농림식품기술기획평가원(IPET)의 지원을 받아 ㈜그린아그로텍 및 강원대와 공동으로 열대거세미나방에 대한 친환경 유인살충소재 선발과 맞춤형 페로몬 유인트랩을 연구개발 중에 있다고 밝혔다.

열대거세미나방은 지난 2016년 아프리카 43개국 등 전 세계 113개국에서 발생 중이며, 2018년 동남아시아 8개국, 2019년 일본, 중국으로 급속하게 확산되고 있다. 열대거세미나방은 장거리 이동이 가능하며 대량 발생 시 작물에 큰 손실을 가져온다.

유엔식량농업기구(FAO, Food and Agriculture Organization of the United Nations)에 따르면 태국에서는 연간 옥수수 생산량이 25~45% 줄었고, 스리랑카는 20%, 중국에서는 5~10%의 옥수수 생산량 감소율을 보였다.

중국은 국내 비래(飛來) 가능한 강소·안휘성을 포함한 10개 성에서 발생해 주로 옥수수에 큰 피해를 주며, 국내는 지난해 최초로 제주 구좌읍 옥수수 재배포장에서 발생한데 이어 전북 고창군, 전남 무안군, 여수시, 해남군, 보성군, 경남 밀양 옥수수 포장 등 전국 31개 시·군의 옥수수, 수수 등 재배지 50.6헥타르(ha)에서 피해가 발생했다. 올해도 제주 한림, 경남 고성, 남해, 경북 경주, 경산, 전북 김제의 옥수수 재배 농가에서 열대거세미나방 유충이 발견됐다.

특히 아프리카·동남아·중국 남부지역에서 대 발생된 열대거세미나방이 비래조건만 맞으면 편서풍 기류를 타고 국내로 대량 비래 유입될 가능성이 있어 절대 방심할 수 없는 실정이다. 따라서 어린 애벌레 시기에 적기방제를 통한 국내 피해방지를 위해 조기예찰 실시 등 대응을 강화할 필요가 있다.

현재 국내 적용농약으로는 옥수수 등 26개 작물을 대상으로 53개 농약품목이 열대거세미나방용으로 등록되어 있으나, 생물학적 친환경방제제는 등록된 약제가 없어 친환경 방제제 또는 유인제 개발이 시급한 실정이다.

개발 관계자는 “생물학적 유인제인 성페로몬을 열대거세미 해충의 성페로몬 성분과 조성을 확인하고자 국외 시제품 분석을 실시했다”며 “확인된 합성 성페로몬을 이용한 야외포획실험으로 적절한 성페로몬 조성비를 검정했다”고 밝혔다. 이어 “미국 등 선행 연구결과를 바탕으로 주 유인성분(Z9-14:OAc)과 보조성분(Z7-12:OAc)이 가장 효과적인 열대거세미나방 성페로몬으로 판명되어 이를 선발했다”고 덧붙였다.

이번 연구개발 결과에 따라 향후 열대거세미나방 성페로몬 개발을 위한 합성 공정을 진행해 상용화할 경우 생물학적 방제제로서 열대거세미나방 확산방지에 크게 기여할 것으로 기대되고 있다.