글로벌 화학기업 바스프가 '2023 바스프 리서치 컨퍼런스(Research Press Conference)’를 열고 배터리 소재 및 항공분야 등 다양한 산업에서 지속가능한 혁신 제품 및 기술을 선보였다.

바스프 리서치 컨퍼런스는 다양한 산업분야에서 지속가능한 혁신을 선도하는 바스프의 솔루션을 소개하기 위해 진행되는 행사로 매년 11월에서 12월 사이 개최된다. 올해 행사는 멜라니 마스-브루너(Melanie Maas-Brunner) 바스프 최고 기술 책임자 및 이사회 위원을 포함한 바스프 기술 전문가가 참석한 가운데 진행되었다.

이번 컨퍼런스에서 바스프는 여러 지표를 통해 증명된 바스프 고유의 혁신 역량 및 기술을 토대로 지난 5년간 시장에 출시한 제품의 매출이 지속적으로 성장했으며, 2022년 기준 120억 유로(약 17조원)을 기록했다고 발표했다. 바스프의 혁신 역량은 지난 한 해 동안 1천 건 이상의 특허 출원에서도 확인되었으며, 이를 통해 바스프는 다시 한번 업계를 선도하는 기업으로 인정받았다.

마스-브루너 바스프 최고 기술 책임자는 “바스프가 지난해 출원한 특허 중 40%는 지속가능성, 20%는 디지털화에 중점을 두고 있다”며 “화학과 지속가능성은 완벽하게 조화를 이룰 수 있으며, 바스프는 이를 오랜 기간 확인해 오고 있다. 또한, 바스프는 화학 업계를 선도하는 글로벌 기업으로서 사회의 지속가능한 변화와 한정된 자원의 최적화된 활용을 지원하는 혁신적인 솔루션을 제공하고 있다”고 말했다.

잡초 억제를 위한 스마트 스프레이 솔루션 ‘원 스마트 스프레이’

바스프는 잡초 억제를 위한 최첨단 스마트 스프레이 솔루션 원 스마트 스프레이(ONE SMART SPRAY)를 소개했다. 농경지에 발생하는 잡초로 인해 작물의 30% 이상이 손실되고 있는 가운데, 대부분의 농장에서는 표준 투여 용량에 따라 제초제를 밭 전체에 분무하는 방식으로 잡초를 관리하고 있다. 바스프는 이러한 문제를 해결하고, 보다 정확하고 지속가능한 방법으로 잡초를 관리하기 위해 2021년 보쉬(BOSCH)와 합작사를 설립하여 원 스마트 스프레이를 개발했다. 소프트웨어와 하드웨어를 통합하는 혁신적인 솔루션인 원 스마트 스프레이는 바스프의 디지털 농경 플랫폼인 자비오(xarvio®)를 통해 줄뿌림 작물에서 잡초를 실시간으로 자동 감지하고 처리한다. 또한 제품 연구팀은 개발 과정에서 잡초 관리 추천 기능을 포함한 잡초 감지 임계 논리를 기반으로 전용 소프트웨어 모듈을 추가로 제작했으며, 보쉬의 기술력을 통해 식물과 잡초를 감지하는 최첨단 카메라, 센서 및 알고리즘 등의 요소를 보완했다. 이를 통해 바스프는 농가에 최적의 제초제 사용 시기, 제품, 용량 등을 포함한 맞춤형 전략을 제공한다.

바스프와 보쉬는 지난 몇 년간 북미, 남미, 유럽 지역 농가에서 해당 솔루션을 테스트하며 정밀 툴을 개발했으며, 이를 통해 콩, 해바라기, 목화, 옥수수 및 카놀라 재배 환경에서 650여 종의 잡초를 경제적이고 친환경적으로 방제할 수 있게 되었다. 원 스마트 스프레이가 장착된 분무기 사용 시, 1헥타르당 백만 개가 넘는 데이터포인트가 수집 및 처리되며, 잡초 감지 및 제초제 집중 분사까지 밀리 초 정도밖에 걸리지 않는다. 또한, 성장 조건 및 잡초 압력에 따라 사용되는 제초제 양을 3분의 2 이상 줄일 수 있다.