농촌진흥청(청장 이승돈)은 봄감자 파종을 앞두고 안정적인 재배를 위해 씨감자 관리와 그늘 싹틔우기 방법을 안내했다.
봄감자는 전체 감자 재배면적의 65%를 차지하며, 고랭지 일부 지역을 제외하면 전국에서 재배가 가능하다. 파종 시기는 주로 3월 상순부터 하순이며, 장마가 시작되는 6월 하순 이전에 수확한다.
농가에서는 공급받은 씨감자가 상했거나 속이 검게 변하는 흑색심부 증상은 없는지 꼼꼼히 확인해 골라낸다.
▶흑색심부: 저장 중 환기가 불량하거나 싹 틔우기 중 산소 공급 부족으로 발생하는 생리장해. 감자 속이 검게 변하며 썩기 쉬워 씨감자로 사용할 수 없다.
파종 전에는 씨감자 싹을 미리 틔워야 한다. 싹튼 감자를 심으면 땅속에서 싹트는 시간을 줄이고 싹이 땅 위로 나오는(출현) 시기를 앞당겨 충분한 생육기간과 수확량을 확보할 수 있다.
생육 초기 검은무늬썩음병(흑지병)을 비롯한 토양병해충 피해를 예방하는 데에도 도움이 된다. 싹이 안 튼 씨감자는 지상부 싹 출현이 늦어져 생육기간 확보가 어렵고, 수확시기가 장마기 고온다습한 환경과 겹쳐 품질이 떨어질 위험이 있다.
씨감자 심기 20~30일 전부터 바람이 잘 통하는 서늘한 곳에서 그늘 싹틔우기를 한다. 온실이나 비닐하우스 안에 직사광선이 직접 닿지 않도록 30~50% 차광막을 설치하고, 두꺼운 부직포나 스티로폼을 깐 바닥에 씨감자를 얇게 펼쳐 놓는다. 바람이 잘 통하는 플라스틱 상자에 담아 2~3단으로 엇갈려 쌓는 방법도 있다. 이때는 2~3일마다 상자 위치를 바꿔 빛이 고르게 닿게 한다.
그늘 싹틔우기 시 적정 온도는 15~20도(℃)로 낮에는 환기를 충분히 하고, 밤에는 보온덮개로 덮어 냉해·동해를 예방한다. 하루 1~2회 바닥에 물을 뿌려 습도 80~90% 수준을 유지하는 것이 좋다. 파종에 알맞은 싹 길이는 1~2cm 이내이다.
씨감자를 절단해 파종할 때는 눈(맹아, 싹)이 많은 쪽에서 아래 방향으로 자르고, 감자 크기에 따라 한 조각에 눈이 2개 이상 포함되도록 2~4등분으로 자른다. 한 조각당 무게는 30~50g이 적당하다. 절단용 칼은 무름병과 풋마름병 등의 병 전염을 막기 위해 끓는 물에 30초 이상 담가 소독한 뒤 찬물에 담가 충분히 식혀 사용한다.
농촌진흥청 조지홍 고령지농업연구소장은 “안정적인 봄 감자 재배를 위해서는 파종 전 씨감자의 흑색심부 등 이상 유무를 꼼꼼히 확인하고, 그늘 싹틔우기로 건강한 싹을 확보하는 것이 중요하다.”라며, “초기 생육을 안정시키고 병해 피해를 줄이면, 수확량과 품질을 함께 높일 수 있다.”라고 말했다.
