농촌진흥청(청장 이승돈) 국립농업과학원은 4월 14일 농업생물부에서 ‘한-우루과이 국제 공동토론회’를 열고, 우루과이 농업자원과 우리나라 첨단 기술을 결합한 기능성 바이오 소재 발굴과 세계 시장 진출 기반 구축 방안을 논의했다.

이번 행사는 2024년부터 국제 공동 연구 사업 ‘인공지능(AI) 활용 세계(글로벌) 시장 진출용 고부가 바이오 소재 발굴 및 상업화’에 참여하고 있는 우루과이 국립농업연구청 연구진의 한국 방문을 계기로 마련됐다.

이날 행사에는 농촌진흥청, 우루과이 국립농업연구청(INIA), 우루과이 공화국대학교(UdelaR), 우루과이 기술연구소(Latitud)를 비롯해 서울대학교, 아주대학교, 산업체 등 국내외 전문가 50여 명이 참석했다.

이들은 총 2부에 걸쳐 식물 기반 소재 개발 연구 현황을 공유하고, 국내외 연구자, 산업계 전문가 연결망(네트워크) 구축을 통한 산업화 협력 방안을 모색했다.

1부에서는 ▲우루과이 국제 공동 과제 및 연구 현황 소개 ▲가공 기술 활용 농업자원 기능성 소재 개발 ▲우루과이 시장 지향적 연구 혁신 사례 등 주제 발표가 있었다.

2부에서는 ▲식물 오믹스 데이터 기반 인공지능 모델 개발 및 국가 데이터베이스 소개 ▲식물 세포배양 기반 기능성 소재 개발 및 산업화 전략 등 기술적 해법이 소개됐다.

종합 토론에서는 그린바이오 분야 후속 연구 방향과 기능성 소재 발굴‧가공‧산업화를 잇는 전주기 연결망(네트워크) 구축을 위한 논의가 있었다.

농촌진흥청은 이번 공동토론회를 계기로 우루과이 현지 자원을 활용한 특성 평가를 강화하고, 인공지능 예측‧가공 기술 기반의 기능성 화장품 등 시제품을 제작할 계획이다. 또한, 연구 성과가 산업화로 이어질 수 있도록 민‧관‧학 협력 체계를 더욱 공고히 다질 방침이다.

농촌진흥청 김남정 농업생물부장은 “이번 공동토론회는 우루과이 자원과 한국의 인공지능‧오믹스 기술이 만나 세계 시장을 공략할 실질적인 사업 모형을 만드는 중요한 계기가 될 것”이라며, “앞으로도 국내외 전문가들과 소통‧협력해 우리 농업기술이 세계로 뻗어나갈 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다.”라고 말했다.