종자산업의 국제경쟁력을 제고하면서 차세대 전문인력을 육성하기 위한 국제종자생명교육연구센터(가칭)가 김천혁신도시에 착공됐다고 국립종자원이 지난달 23일 밝혔다.

종자산업은 대표적인 고부가가치 지식산업 분야이지만 산업을 이끌어 나갈 차세대 전문인력이 부족하다는 목소리가 높았다.

특히 종자산업의 세계화와 글로벌 종자기업 육성을 지향하면서 인력양성을 위한 관련 교육 수요는 계속 증가하고 있으나 체계적인 교육프로그램과 전문 실습시설이 부족하다는 점에서 국제종자생명교육센터 설립에 대한 필요성이 제기돼 왔다.

또한 글로벌 종자기업들이 공격적인 투자와 인수합병을 통한 시장 확대와 기세싸움을 더욱 치열하게 전개하면서 이에 대응하기 위한 전문기관의 설립이 이뤄져야한다는 지적이 많았다.

이번에 설립되는 교육센터는 총사업비 253억원을 투입해 2019년 2월 완공을 목표로 하고 있다. 센터는 10,475㎡ 부지에 연면적 6,022㎡에 교육동(지하 1층~지상 4층), 숙소동(지상 3층), 국제회의실로 지어진다.

국제종자생명교육센터는 2019년 상반기부터 기존 업계 종사자들의 전문성 향상뿐만 아니라 전문계 고교(농생명고 등)의 학생·교사 및 대학 전공과정과 연계, 공무원 직무능력 개발 등 과정별로 내용을 특화해 종자생산과 품질관리 등 종자산업 가치사슬의 전 분야에 대한 교육프로그램을 운영하게 된다.