최근 농촌환경이 다양하게 변화하고 있다. 여성농업인수는 증가하고 있고 고령화됨에 따라 여성친화형 농기계에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데 다양한 여성 친화형 농기계들이 개발되고 있어 화제다.

여성농업인들의 노동력 경감을 위해서 가장 필요한 것인 사실 농작업의 편이성을 높이는 장비이다. 여성농업인들의 대다수가 밭작물에 투여하는 노동량이 남성에 비해 많은 비중을 차지하고 대부분 노동이 쪼그려 앉거나 같은 동작, 불편한 동작을 오랫동안 반복해야 하는 일이 대부분이다.
여성 친화형 농기계는 여성의 신체적 조건을 고려해 여성농업인이 사용하기 편하게 설계·제작됐거나 여성농업인이 많이 이용하는 농기계나 편이장비를 뜻한다.  우리나라 농업인의 절반이 넘는 수가 여성이지만 정책은 대부분 남성위주이다.

여성농민단체는 10년 째 여성 농업인 전담부서 설치를 요구해 오고 있는 실정이지만 열악한 농촌의 현실 속에 여성농민의 현실은 더욱 열악하다. 이에 정부도 현장에서 체감 할 수 있는 세심한 제도 개선이 필요하다고 보고 실질적인 양성 평등으로 여성농업인이 행복한 삶을 위한 다양한 정책을 추진해오고 있다.

벼농사는 기계화 율이 높은 반면 여성농업인의 작업 비중이 큰 밭농업은 기계화 율이 낮아 더욱 어려움을 겪고 있어 정부는 여성친화형 농기계 개발 및 보급을 확대 하고 있다. 전자동 감자파종기, 수집형 감자수확기 등 지난해 4종이 추가되기도 했다.

올해는 3륜 승용관리기, 괄리기 부착 파종기, 관리기 부착 중경 제초기, 무 파종기등 4종 등이 개발됐다. 또한 농식품부는 농기계 임대사업 지침을 개정해 ‘농업기술센터의 농기계 임대사업 심의위원회’의 여성위원을 작년 2명으로 확대하기도 했다. 또한 현장에서 임대 농기계 배송, 농작업 대행 서비스 등 지원을 확대해 가고 있다. 아울러 여성 농업인 농기계 사용교육을 지속적으로 추진하는 한편 농작업 안전관리 프로그램 보급 등으로 안전사고 예방관리도 강화하고 있다. 

고령 여성농업인들의 경우에는 농작업 편이도구 들이 필요하지만 어디에서 구입하는지, 어떤 종류가 있는지 조차 모르는 경우가 많다. 이에 여성의 노동특성을 반영한 다양한 여성 친화 농기계들에는 어떤 것들이 있는지 살펴보고자 한다.