이번 연재는 병 예방, 저장성에 도움이 되는 칼슘 기능, 칼슘제 제조, 사용 방법이다. 복합비료 연재를 계획했었으나 올해처럼 기온이 높고 시도 때도 없이 비가 올 때는 칼슘 결핍으로 오는 피해가 크기 때문에 변경했다. 

칼슘이 병을 예방하는 원리
칼슘이 여러 기능 중에 세포벽 사이를 결착시키는 기능은 오래 전부터 연구되어 왔다. 병균은 열린 기공을 통해 침입하여 세포벽 사이를 이동하다가 약한 세포벽을 뚫고 들어가 병을 일으킨다. 
칼슘이 병을 예방하는 원리는 세포벽 사이의 펙틴과 칼슘이 결합하여 세포벽 사이를 매꾸어 결착시키기 때문에 병균이 침입을 막는 역할을 한다. 마치 벽돌집에서 시멘트의 역할과도 비슷하다. 벽돌 사이에 시멘트를 잘 바르면 빗물이 스며들지 못하는 것처럼 칼슘제를 잘 사용하면 어느 정도 병의 침입을 예방할 수 있다. 

칼슘 결핍 증상
칼슘 결핍으로 발생하는 대표적인 병이 고추 탄저병, 토마토 배꼽썩음병, 사과 고두병 등이다. 다른 작물의 병도 효과 차이는 있지만 병을 여러 예방하는데도 도움이 되는 것으로 연구되고 있다. 세포 사이가 결착되기 때문에 저장성을 높이려는 채소, 과일에 칼슘제를 많이 사용한다. 
잎 채소 칼슘 결핍 현상은 팁번(Tip-burn)이다. 즉, 잎 끝이 타는 현상이다. 칼슘 이동성이 느려 잎 끝에 칼슘이 부족하게 되고 세포 사이와 세포벽이 약해져서 세포조직이 무너지면서 생기는 현상이다.

엽면시비용 칼슘제 종류
칼슘제는 주로 엽면시비 방법을 사용한다. 칼슘은 이동성이 매우 느린 양분이어서 토양에 시비해도 열매, 잎 끝으로 이동하는 속도가 느려 원하는 효과를 얻기 힘들다. 
엽면시비용 칼슘제는 기본 칼슘제로 시작해서 다양한 효과의 칼슘제로 발전했다. 제조하는 방법과 효과는 다음과 같다.

고추 탄저병 등은 고온, 다습한 조건에서 많이 발생한다. 
올해는 이상고온과 불규칙한 장마로 칼슘제 필요성이 더 크므로 칼슘제를 잘 이해하고 사용하기 바란다.