어깨회전근개는 어깨관절 주변에 위치한 4개의 근육(극상근, 극하근, 소원근, 견갑하근)을 지칭한다. 이들은 어깨관절의 움직임 및 안정성에 큰 기여를 하고 있는데, 여러 원인들로 인해 조직에 손상이나 파열이 발생할 수 있으니 주의하는 것이 좋다. 어깨회전근개 파열 시에는 극상근이 파열되는 경우가 가장 많고, 그 이후 뒤쪽으로 U자 형태로 파열이 진행되는 양상을 보인다. 

잠실 선수촌병원 박근민 원장은 "어깨회전근개에 파열이 생기는 이유는 다양하다. 어깨를 무리하게 사용하거나 팔을 크게 휘두르는 동작을 반복했을 때, 올바르지 못한 자세로 어깨 운동을 지속했을 때 등등의 상황에서 조직에 손상이 생길 수 있다. 또한 퇴행성 변화로 인해 어깨회전근개가 약화된 경우에는 작은 충격만 받아도 조직이 파열될 수 있으니 조심해야 한다. 이외에도 선천적 및 후천적인 영향으로 견봉이 튀어나온 상태라면 어깨회전근개에 파열이 발생할 확률은 더욱 높아지게 된다"라고 전했다.

이어 "어깨회전근개파열의 정확한 진단은 MRI 촬영이 필요하다. 이를 통해 조직의 어느 부위에서 어느 정도의 파열이 발생했는지 파악할 수 있다. 파열이 비교적 경미한 편에 속하는 환자는 물리치료 및 보조기 착용, 주사 요법 등의 비수술적 치료를 진행하여 호전을 기대하다. 그렇지만 조직의 파열 범위가 넓거나 조직이 완전히 파열된 경우, 일상생활이 어려울 정도로 심한 어깨통증이 있는 경우 등에서는 파열 부위를 봉합하는 수술적 치료를 고려한다"라고 설명했다. 

또한, 박근민 원장은 "어깨회전근개파열 수술 시에는 파열된 부위를 봉합하고, 튀어나온 견봉을 깎아주는 견봉성형술을 함께 진행한다. 수술 후에는 체계적인 재활 과정을 거쳐 어깨관절의 경직을 방지하고, 어깨관절의 기능을 회복해야 한다. 또한 꾸준한 관리를 통해 조직의 재파열을 예방하는 것이 필요하다"라며 "파열된 어깨회전근개 조직을 장기간 방치하면 만성통증으로 이어지고, 어깨관절염도 빠르게 찾아올 수 있다. 또한 치료가 지연되면 파열 부위에 변성이 생기면서 봉합수술을 받는다고 해도 재파열될 가능성이 높아지니 치료를 미루지 않는 것이 중요하다"라고 부연했다.