나이가 들면서 가장 먼저 노화 현상이 나타나는 곳이 눈 밑이다. 눈 주변은 다른 부위에 비해 피하 지방이 적고 근육층도 얇아 노화가 비교적 빨리 진행되기 때문에, 한 살 한 살 나이가 들수록 눈 밑 피부 자체가 느슨하게 이완되고 지방 분포도도 변하여 눈 주변이 유독 부풀거나 푹 꺼져 보이는 현상이 생기기 쉽다.

그런데 노화 등 다양한 이유로 눈 밑 지방이 움직이면서 눈 밑 피부가 볼록해지거나 움푹 패는 문제는 외모에 큰 스트레스를 야기할 수 있다. 특히 눈 밑이 꺼져 내리면 눈가에 그늘이 지면서 어둡고 피곤한 인상을 주게 돼 자신감이 떨어지는 등 부정적인 영향을 미치게 된다.

이에 최근 동안 얼굴을 원하는 중장년층은 물론 30, 40대에서도 눈 밑 지방 재배치 수술에 대한 수요가 증가하는 추세다. 눈 밑 지방 재배치는 주로 레이저 수술이나 절개를 통해 뭉치고 늘어진 눈 밑 지방을 제거함으로써 눈 밑이 움푹 패이거나 볼록해진 문제를 개선하는 방법이다.

이러한 눈 밑 지방 재배치는 종종 하안검 수술과도 비교되는데, 둘 다 동안 얼굴을 만들 수 있는 좋은 수술적 접근법이지만 목적과 방법에 차이가 있어 자신의 눈 밑 피부 상태에 맞는 방법을 찾는 것이 필요하다.

눈 밑 지방 재배치는 말 그대로 눈 밑의 지방을 일부 제거하거나 푹 꺼져 있는 부위로 옮겨 볼륨이 부족한 곳에 적절히 재배치해 주면서 울퉁불퉁해 고르지 못했던 눈 밑을 매끄럽게 교정한다. 이는 비교적 간단한 시술로 빠른 회복과 일상 복귀가 가능하지만, 눈가 노화가 더 많이 진행된 상태에서는 효과가 적을 수 있다.

반면 하안검은 눈 아래 피부의 처짐이 심한 상태이거나 탄력이 많이 저하된 경우 진행할 수 있는 수술로 피부 절제, 지방 제거 또는 재배치, 근육 조직의 재배치 등을 포함한다. 눈 밑에 있는 지방을 재배치하고 느슨해진 근육을 조이는 방식으로 노화 정도가 심할 때 전체적인 외모 개선에 도움을 줄 수 있다.

이처럼 눈 밑 지방 재배치와 하안검은 비슷해 보여도 다른 개념을 가지고 있는 수술이다. 때문에 환자 개인의 상황과 목표에 따라 어떤 것을 선택할지 신중하게 따져봐야 하며, 이를 위해서는 사전에 경험 많은 성형외과 전문의와 충분한 상담을 거쳐 가장 적합한 방법을 결정하는 것이 중요하다.

하안검은 눈 밑의 피부 늘어짐이나 주름, 다크서클을 개선하고자 할 때 고려할 수 있으며, 눈 밑 지방 재배치는 주로 눈 밑의 붓기나 불규칙한 지방 분포를 개선하고자 할 때 선택할 수 있다. 다만, 눈가는 얼굴에서 가장 민감하고 중요한 눈 부위에 직접 받는 수술이기 때문에 의료진의 조언에 따라 신중하게 계획을 세워 접근해야 한다.

글 : 비온성형외과 황귀환 원장