이승돈 농촌진흥청장은 11월 21일 제주특별자치도 내 스마트 온실과 산업곤충 현장을 찾아 운영 현황을 점검하고, 미래 농업 혁신 방향을 논의했다.

이번 방문은 농업의 핵심 축으로 주목받는 스마트 농업과 곤충산업의 지속 가능한 발전 전략을 모색하고자 마련했다.

이 청장은 먼저 제주 구좌읍의 상추 재배 농가를 찾아 민관 협업을 통해 개발한 아라온실 플랫폼의 적용 상황을 점검했다.

아라온실 플랫폼은 사물인터넷 기술을 활용해 다양한 스마트팜 장비와 자료(데이터) 기반 프로그램을 하나의 플랫폼에서 통합 운영할 수 있는 온실 종합 관리 기술이다. 농촌진흥청은 안정적인 중소 규모 농가 보급을 목표로 현장 실증을 진행하고 있다.

이 청장은 아라온실 플랫폼을 통해 인공지능 환경‧생육 관리 프로그램이 보급되면, 농가 생산성 향상과 농작업 의사 결정에 큰 도움이 될 것이라며 연구 개발과 현장 확산의 유기적 연계를 주문했다.

이어 방문한 조천읍 산업곤충 농장에서는 곤충을 활용한 체험·학습 등 융복합 산업 발전에 대한 논의가 이어졌다.

이날 방문한 영농조합법인 제주곤충보감은 산업곤충 사육을 기반으로 체험 프로그램과 곤충도서관 조성, 치유·교육 자원 기획 등 지역 특화형 산업 모형을 구축하고 있다. 최근에는 시설 일부를 체험학습 공간으로 전환하고, 귀농·귀촌인, 곤충 전문가와의 협업 체계를 모색 중이다.

이 청장은 농장 운영 현황과 시스템 구축 과정을 들은 뒤, 산업곤충을 활용한 지역 상생 모형이 실효성 있게 추진될 수 있도록 노력해 달라고 당부했다. 아울러 “지역 특성에 맞춘 전문 인력 양성과 실무 중심 교육을 통해 산업 역량을 강화하고, 지속 가능한 산업 생태계 기반을 마련하겠다.”라고 밝혔다.

한편, 이 청장은 기후변화로 열매 터짐 피해가 빈번히 발생하고 있는 제주시 레드향 재배 농가를 찾아 자체 개발한 미생물제 ‘메소나’ 적용 현장을 둘러봤다. 연구 결과, ‘메소나’를 처리한 레드향은 잎끝이 타는 현상과 가지 말림이 줄고, 잎의 색과 광합성 효율이 다소 향상되는 효과가 확인됐다.