농업인이 행복한 풍요로운 농촌건설을 목표로 농한기에 더 바삐 움직이고 있는 강원영월농기계임대사업소를 찾았다. 농기계 임대사업, 농기계 무상수리, 농기계 사용 및 관리교육 등 농업인을 위한 농기계 임대사업을 통해 농업인의 농기계 구입부담 해소와 농업 경영비 절감, 농기계 이용률 제고와 농업기계화 촉진, 임대농기계 영농현장 퀵-서비스로 농업인 편익 증진 등을 실시하며 강원도내 농업인들의 일손을 덜어온 강원영월농기계임대사업소의 주인공들을 만나보자.

고령 농가 위해 농기계임대 편의성 더 높여
강원도는 논 380㏊, 밭 6435㏊를 포함해 경지면적 6815㏊에 농업인구가 3722가구에 1만2072명이다. 주요 농작물은 고추, 배추, 풋옥수수, 콩, 잡곡, 사과, 포도, 산채류 등이다. 2006년 후반기에 시작한 농기계임대사업은 2007년 임대농기계 13종 64대에서 2016년 114종 690대로 늘었다. 강원영월농기계임대사업소가 타 농기계임대사업소와 차별되는 점은 농업인이 임대 농기계 자가 운반시 임대료를 감면해 주고, 대형 농기계 및 고령 농업인을 위해 농기계를 필요로 하는 현장까지 퀵 서비스로 편의를 증진시키고 있다.

김춘기 농기계담당자는 “임대농기계 퀵 서비스는 운반 및 상·하차시 발생하는 안전사고 예방을 위해 실시하게 됐다”고 말했다. 농기계 반납 및 정비도 농업인을 위해 특화돼 있다고 전했다. 농업인이 농기계를 임대하고 사용 후 반납하면 농기계임대사업소 담당자들이 꼼꼼한 세척 및 정비로 다음 임대를 위해 준비한다는 것.

그는 “강원도 내 농업인들이 언제든 임대해 사용할 수 있도록 철저한 점검 및 수시확인으로 언제든 임대 가능할 수 있게 준비해놓는 것도 자랑거리”라고 밝혔다. 이와 같은 농업인 중심의 농기계임대사업 실시 결과 전국 우수사례로 꼽혀 국내외 견학만 연간 150회에 달했다. 해외서도 강원영월농기계임대사업을 벤치마킹하기 위해 방문할 정도로 농기계임대사업의 성공사례로 꼽히고 있다.

“농기계임대사업이 농업인 농기계 구입비 절감 및 농업기계화 이용률 제고에도 도움이 됐지요. 농기계임대사업 활성화로 적기 농작업 및 영농 편리성을 높인 것으로 나타났습니다. 이와 같은 결과로 연간 약 214억원에 달하는 농가 경영비를 절감한 것으로 파악됐지요.”
김 담당자는 “농업기계는 정밀 농업기계화 및 ICT 기술 융합을 통한 생산 효율성 증대로 더욱 활성화 될 것으로 예상한다”며 “강원도 내 농업인을 위한 농기계임대사업을 더욱 활성화 시켜 안정적인 농업을 지속할 수 있도록 보다 적극적인 노력을 하겠다”고 약속했다.