농업용 드론 시장에 신흥강자가 나타났다.

고정밀, 고품질의 멀티미디어 정보통신기술을 바탕으로 한 광통신, 광센서, 광기반 융·복합제품 및 드론 시스템을 개발&제조하는 (주)골드텔이 자율비행 기반의 농업용 드론, 산업용 드론을 출시하며 농업시장 진출을 본격화했다.

농업용 드론 TY 시리즈를 개발한 이재수 대표를 만났다.

주식회사 골드텔(Gold Telecommunication)은 2000년 2월 설립해 국내 최초 독자적 원천 기술로 개발한 광통신망 핵심 제품을 해외 20개국에 공급하고 있는 광통신망 전문기업이다. 광통신 분야가 주력으로 기업부설연구소를 통해서 다양한 연구개발 과제들을 수행해왔다.

광통신 분야 강자에서 농업용드론 선두주자로 우뚝
이 대표는 드론의 다양한 활용 가능성과 미래 발전 가능성을 보고 본격적으로 드론 사업을 추진하게 됐다고 말했다.
“광통신 분야의 안정적인 매출과 위치에서 농업용 드론 분야에 진출하는 것이 쉽지는 않았습니다. 하지만 확신이 있었기 때문에 드론사업부를 신설하고, 드론 개발자·조종자·기획 전문가들을 영입해 조직을 구성한 후 안정적으로 드론 개발 및 제작을 진행했지요. 기술개발 과정에서 부족한 부분은 산학연 석·박사급으로 조직된 TF팀을 가동해 보완했습니다.”

이 대표는 이러한 과정을 통해 드론 카메라 시스템, 풍속 13m/s 환경에서 비행이 가능한 안전비행시스템, 농업용 드론, 드론 배터리, 자율비행시스템 등 다양한 성과를 만들어냈다. 현재도 여러 연구개발 과제와 함께 드론 기술 개발을 진행 중이라고 전했다.

고품질·안정된 서비스 제공으로 고객신뢰 구축
전문 조사기관에 따르면 세계 드론 시장 규모는 2015년 124억달러(약 14조원)에서 2020년 228억달러(약 26조원)로 연평균 13% 성장이 전망된다고 한다. 국제무인운송시스템협회(AUVSI)는 자체 발간 보고서에서 농업용 드론이 향후 드론시장의 80% 가량을 차지할 것으로 예측했다. 이 대표는 좋은 품질의 드론과 안정된 서비스를 제공하는 것이 기업의 책임과 의무라고 생각한다. 이에 따라 일정 기간이 지나면 구매자들에게 최신부품 교체를 권유해 제품 구매 후 출시된 더 나은 제품에 대한 구매 욕구를 덜고 있다고.
“신제품에 대한 부품구입 및 교체 비용이 발생하지만 제품을 새로 구입하는 것 보다 훨씬 낮은 비용으로 최고의 성능을 유지할 수 있는 기회를 제공하는 것입니다. 농업인들이 골드텔에서 구입한 드론을 보다 안전하게 사용할 수 있도록 비행 연습장 개방, 정기 드론 비행 및 안전교육 등 고객들에게 다양한 편의도 제공하고 있습니다.”

이 외에도 고객에게 안정적인 서비스제공을 위해 시기별, 대상별, 사항별 응대방법 및 처리순서를 체계적으로 구축하고 정리하고 있다. 각 상황에 맞게 정확하고 일관성 있는 대응으로 고객과의 믿음을 지켜가고 있는 것. 이밖에도 해당분야에 대한 전문적인 소양을 갖춘 전문 인력 채용과 각 담당자에 대한 지속적인 핵심역량 교육을 통해 서비스의 질을 높여가고 있다.

유해동물퇴치용 드론 등 농업시장 적극공략
이 대표는 농약 살포용 드론 2종과 유해동물퇴치용 드론 1종의 신제품 출시를 앞두고 있다.  ‘농약 살포용 드론’은 기존 TY 시리즈의 연장선상에 있는 제품으로 이전에 없던 혁신적인 기능들이 추가됐다.
“농약 살포용 드론 2종은 GPS를 DGPS로 업그레이드해 경로 오류 범위를 5~10㎝ 이내로 감소시켰고, 고장 경보 시스템과 자동 복항기능을 추가해 안전성을 높였습니다. 또한 센서 및 시각 시스템을 통해 정확한 장애물 회피 및 경로 비행을 할 수 있는 3D 입체 자율항법시스템(AI)을 장착했지요. 여기에 중단점 기록 기능, 살포량 자동 조절 기능 등 사용자의 편의성을 고려한 다양한 기능들이 추가돼 하반기에 출시될 예정입니다.”

(주)골드텔의 ‘유해동물 퇴치 드론’은 과수 재배 농가와 밭작물 재배 농가를 위해 제작한 드론이다.

1대당 최대 2ha까지 관리가 가능하며 유동성이 좋고 설치가 간편한 제품. 드론에 장착된 스피커를 통해 천적울음소리와 사이렌을 방송하여 공포감 조성으로 유해동물의 접근을 차단하며, 불규칙한 비행패턴으로 유해동물들의 학습능력을 무력화 시킨다.

광통신 분야의 강자에서 드론 개발 및 출시로 농업용 드론의 강자로 우뚝 선 (주)골드텔 이재수 대표의 희망찬 2017년을 기대한다.