황금빛깔 중소형 사과 ‘황옥’이 주목받고 있다. 이상고온과 잦은 강우로 적색사과의 착색관리가 어려워지면서부터다. 충청북도농업기술원은 내년도 사과 재배농민들이 품종을 선택할 때 ‘황옥’에도 많은 관심을 가져줄 것을 당부했다.
충북에서 주로 재배되고 있는 사과 품종은 ‘후지’와 ‘홍로’. 이들 품종은 과피색이 적색으로 수확기 착색을 위한 관리가 따로 이뤄지고 있다. 경매시장에서 과일의 크기, 맛과 더불어 착색 정도에 따라 가격이 결정되고 있기 때문이다.
이에 따라 사과 농가에서는 반사필름 등을 이용해 착색을 증진시키고 있다. 그러나 최근 수확기 이상고온와 지속적인 강우로 착색이 불량해지고 품질까지 저하되고 있는 모습이다. 실제 지난해 ‘홍로’의 경우 수확기 이상 기후로 착색불량과 상품성이 떨어져 농가의 경제적 피해가 발생하기도 했다.
반면 ‘황옥’은 중소과로 평균 230g이며 당도가 15°브릭스로 높게 나타난다. 숙기는 9월 중하순이로 수확기 이전과 이후에도 비교적 낙과율이 적어 수확 시기가 유연해 관광 및 체험 프로그램과도 연계할 수 있는 경쟁력 있는 신품종이다. 또한, 착색관리가 필요 없어 수확기 이상고온에도 비교적 안전하게 품질을 유지할 수 있다.
도 농업기술원 과수팀 이성희 연구사는 “내년도 사과 품종 갱신을 희망하는 농가는 황금 빛깔의 ‘황옥’에 대해서도 많은 관심을 갖고 미리미리 묘목 확보에 신경써 달라”고 말했다.
