인체에 유해성 여부로 논란이 일고 있는 유전자 변형생물(LMO)의 유통을 차단하고 이를 위반할 경우 처벌을 강화하는 법안이 발의됐다. 국회 농림축산식품해양수산위원회 황주홍 위원장(민주평화당)은 미승인유전자변형생물체의 유통을 금지하고, 이를 위반하는 자를 처벌하는 내용을 담은 ‘유전자변형생물체의 국가간 이동 등에 관한 법률’ 개정안을 지난달 7일 국회에 제출했다.

개정안에 따르면, 관계 중앙행정기관의 장은 승인을 받지 아니하거나 승인이 취소된 유전자변 형생물체가 국내에 유통되지 않도록 금지하거나 제한해야 한다. 이를 위반하는 자는 3년 이하의 징역 또는 5천만 원 이하의 벌금에 처하게 된다. 현재 ‘유전자변형생물체의 국가간 이동 등에 관한 법률’이 시행된 이후로 미승인 해양수산용유전자변형생물체가 적발된 경우는 총 2건이다. 하지만 현행법에는 이를 수입·생산한 자 및 폐 기·반송 명령을 위반해 유통한자 등에 대한 벌칙규정만 존재해 유전자변형생물체의 관리에 사각지대가 발생하고 있는 실정이다. 특히, 최근 관상용 유전자변형생물체에 대한 관심이 높아지면서 유통과정에서 자연계에 방출될 가능성 역시 증가하고 있다. 이 경우 생물다양성에 부정적인 영향을 미칠 우려가 있어 지속적인 안전 관리가 필요한 상황이다.