경상남도농업기술원이 낭충봉아부패병에 저항성과 경제성을 갖는 새로운 토종벌 품종 육성연구에 농촌진흥청과 공동으로 참여하고 있다.

낭충봉아부패병은 토종벌 유충에 발생하는 바이러스성 전염병으로, 2009년 첫 발생 이후 2년 만에 전국 토종벌의 75%가 폐사되는 피해를 가져왔다. 이에 농촌진흥청은 2017년부터 2018년까지 2년간, 전국 9개 지역에서 현장실증시험과 지역적응시험을 거쳐 저항성 토종벌 품종 2종(백두벌, 한라벌)을 개발·완료했다.

개발한 신규품종은 현재 농촌진흥청에서 신기술보급시범사업을 통해 전국으로 보급중이며, 2021년 까지 토종벌 보급과 토종꿀 생산기반 복원을 위해 주력한다.

토종벌 농가는 벌꿀만을 단일 생산물로 수익을 얻는 구조이기 때문에 벌꿀 다수확 품종연구가 절실한 실정으로, 농촌진흥청에서 개발 중인 병저항성 및 벌꿀 다수확 품종의 개발과 보급을 위해서는 현장적응연구가 반드시 필요한 실정이다.

도농업기술원 배성문 연구사는 “우리 도에는 보급종 토종벌을 증식·보급하는 욕지도(거제)가 있어 토종벌 품종 육성연구에 더 큰 의미가 있다”며 “토종벌 신품종 개발과 보급에 중요성과 신뢰성을 더하기 위해 현장실증연구에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.