전라남도가 지난달 21일부터 11일간 광양, 순천, 보성, 화순 등 4개 시군의 밤나무 재배단지 5110ha에 산림청 헬기를 지원받아 친환경 항공방제를 실시한다.

이번 항공방제는 부화된 유충이 밤송이나 과육을 파먹어 밤의 결실과 품질에 많은 피해를 입히는 복숭아명나방, 밤바구미 등 밤나무 해충을 구제하기 위한 것이다. 바람이 잘 불지 않는 오전 6시부터 12시 사이에 헬기 1대당 160~320㏊씩 약제를 살포해 약제 효과를 극대화할 계획이다.

산림청은 헬기 지원 시 산림청 약종 선정회의에서 결정된 밤나무 항공방제용 권장농약 13종을 사용하는 것을 원칙으로 하고 있으나, 이는 친환경 농수산업 1번지로 도약하고 있는 전라남도 방침과 상반됨에 따라 유기농업자재를 밤나무 항공방제 약제로 사용할 수 있도록 건의했다.

산림청으로부터 한시적으로 공시 및 품질 인증을 받은 유기농업자재 중 밤나무 복숭아명나방에 방제효과가 있는 약제는 사용 가능토록 기준을 통보받아, 유기농업자재로 등록되고 효과가 있는 약제를 이번 방제에 사용한다.

한편 올해 전남지역 밤 생산량은 지난 2014년 기준 6900톤이며 소득액은 145억 원 규모다. 친환경 밤나무 인증 면적은 3천 358ha로 전국의 52%를 차지하고 있다.

윤병선 전라남도 산림산업과장은 “건강과 안전식품에 대한 소비자 기호에 부응하기 위해 친환경 방제는 필수”라며 “이번 친환경 항공방제로 소비자들에게는 안전한 먹거리를 제공하고 농가에는 부족한 농촌 일손을 줄여 고품질 밤 생산에 도움이 되길 바란다”고 말했다.