농림축산식품부(장관 이동필, 이하 농식품부)와 농림수산식품기술기획평가원(원장 이상길, 이하 농기평)은 6월 22일 경기도 일산 KINTEX에서 『제10회 농림식품산업 미래창조포럼(이하 포럼)』을 개최했다. 「농림식품산업 미래창조포럼」은 농림식품산업의 창조경제 실현에 필요한 과학기술 이슈를 발굴하고, 농림식품 분야 외에도 다양한 분야 전문가와의 네트워크 구축을 위해 2014년부터 운영되고 있다.

ICT 농식품산업 적용, 미래성장동력 창출에 필수
이번 포럼은 ‘ICT로 열어가는 스마트 농업’을 주제로 황한준 농식품부 농림식품과학기술위원회 위원장과 Victor Alchanatis 이스라엘 농업연구청 박사, 이중용 서울대학교 교수 등 국내외 전문가 150여명이 자리를 함께 했다. 이번 포럼에서는 농식품산업의 미래성장 동력으로 주목받고 있는 인공지능(AI), IoT, 드론, 로봇 등 첨단기술의 농업 적용 사례를 살펴보고, 앞으로의 발전가능성에 대해 논의했다. 농업공학 분야 석학인 Victor Alchanatis 이스라엘 농업연구청 박사는 초청강연에서 ‘농업의 ICT·로봇기술 트렌드 및 미래전망’을 주제로, 미래에는 로봇 자율주행 기술과 위성·무인비행기 기술 등이 농업에 접목되어 최적화된 농작물 작황 관리 및 기상 정보 등이 농업인에게 제공될 것이라고 전망했다. 이어진 주제발표 시간에는 서울대학교 이중용 교수 등 4명의 국내외 전문가가 인공지능(AI) 및 IoT, 드론, 로봇 등 첨단기술의 농업 활용사례 및 향후 전망에 대해 발표했다.
이중용 서울대학교 교수는 ‘인공지능(AI)과 IoT 기술의 발전과 농업의 미래’를 주제로, 정보통신기술의 핵심인 인공지능과 사물인터넷이 농업기술과 융합할 때 진정한 의미의 스마트 농업이 실현될 것이라고 전망했다.
홍성진 한화테크윈(주) 상무는 ‘무인비행시스템 기술(드론)의 미래 전망’이라는 주제로, 국내 기업의 드론 기술개발 현황과 농업 적용시 해결해야 할 기술적 과제(탑재용량 확대, 가격 절감 등)를 설명하는 한편, 농업용 방재 드론 중심에서 산림관리·골프장 등으로 적용 분야가 확대될 것으로 전망했다.
이경환 전남대학교 교수는 ‘한국 농업용 로봇기술 현황 및 전망’을 주제로, 미래의 농기계는 경영상태를 파악하고 해결책까지 지원하는 솔루션 기반의 지능형 관리 시스템으로 진화할 것으로 전망했다. 또한 국내 농업용 로봇이 국제 경쟁력을 갖추기 위해서는 자동차 및 전자 분야 등과 협력하여 기술을 적극 수용하고, 핵심 원천기술 및 소재부품산업 육성, 시범단지 조성 등의 정책지원이 필요하다고 방안을 제시하였다.
끝으로, 미국의 Food Origins의 Nathan Dorn 대표는 ‘미국 농장의 로봇이용 사례’를 주제로, 미국 베리 농장의 농업용 로봇기술 및 자동화 도입사례를 소개했다. 또한 농업의 노동력 문제를 해결하기 위해서는 농업용 로봇기술의 투자와 기술 개발 확대가 필수적임을 강조하였다.