전남 영암에서 양계장을 운영하는 마재승씨는 로보랙터 매니아로 통한다. 스스로를 로보랙터 예찬론자라고 밝혔다. 녹두·수수·밀·귀리·양파·우엉 등을 재배하는 마 씨는 밭농사 위주로 농사를 짓고 있다. 밭농사가 상황의 변수가 많고 손이 많이 가는 작업이다 보니 트랙터는 물론 굴삭기나 지게차 등 많은 장비들이 필요했다고 한다. 

작물 종류도 많고 다양한 변수가 작용하는 밭농사인지라 그동안에는 필요할 때마다 농기예 임대를 이용했으나, 불편함이 많아 기계값·인건비·보관창고 등을 한번에 해결할 수 있는 농기계를 찾게 됐다고 한다. 

발품도 팔고, 지인들에게 정보도 얻으며 여기저기 찾아본 끝에 발견한 트랙터에 굴삭기(로봇팔)가 장착된 로보랙터는 마 씨의 고민을 한 번에 해결해 주는 효자품목이었다고 한다. 

“밭에서 재배하는 작물에다 그 종류도 많고, 양계장까지 운영하느라 한 가지 기능만 갖고 있는 트랙터로는 어림도 없었죠. 로보랙터는 텔레스코피 핸들러에 비해 가격도 저렴하고 디자인도 멋있는데다, 국내 중소기업인 로보드림(주)에서 만든 국산제품이라 더 믿음이 갔습니다.”

마 씨의 로보랙터는 구입한지 1년이 채 되지 않았으나 사용시간은 이미 400시간을 훌쩍 넘어간다. 그동안 로보랙터와 동고동락하며 정이 들대로 들었다는 마 씨의 말이 사실로 다가오는 대목.

“로보랙터는 작업하는데 있어 굴삭기를 부르거나 트랙터로우더로 작업하지 않고 로봇팔로 작업을 하기 때문에 속도가 빠르고 작업시간을 단축시킵니다. 게다가 로보랙터는 기본으로 굴삭기, 지게차, 도저, 스키페이로더 등 사람의 손을 대신하는 기능이 많아 일반트랙터보다 사용시간이 많을 수밖에 없지요.” 

한번은 농로가 제대로 이루어지지 않은 곳에 보리작업을 하러 크라스콤바인이 진입했다가 궤도에 뻘이 많이 껴서 나오지 못했는데, 로보랙터 로봇팔로 농로를 재정비하여 빠져 나올 수 있었다고 한다. 로보랙터가 없었다면 시간은 지체되고 누군가에게 도움을 받았어야 하는 상황이라 지금 생각해도 아찔하다고. 마 씨는 로보랙터의 진가는 양파 작업에서 확실히 볼 수 있다고 전했다. 

“양파작업 시 밭으로 로보랙스의 로봇팔을 뻗으며 작업할 수 있어 톤백작업이 용이하죠. 저희집은 굴삭기 사용이 잦은 농가로 톤백작업이 많습니다. 로보랙터 하나로 퇴비를 적재하고 뿌릴 수 있어 축산농가나 좁은 창고에서의 작업이 많은 농가, 톤백작업이 많은 농가 등에 꼭 필요한 농기계라고 생각합니다.”

로보드림(주)의 주력상품 로보랙터는 기술자들의 손과 땀으로 만들어지는 핸드메이드 트랙터이다. 브랜드 제품이 세련된 디자이너의 손길을 거치는 반면, 로보랙터는 기술자들의 손에서 만들어져 다소 투박해 보이는 외양을 가졌다는 평가를 받는다. 그러나 내구성만은 그 어느 브랜드에 뒤지지 않는다는 것이 사용자들의 일관된 평가. 다기능 트랙터 로보랙터에는 로봇팔과 후방 삼점링크가 장착되어 있다. 로봇팔에는 집게와 버켓, 삼점링크에는 로타리·쟁기를 비롯해 도저·지게발·스키페이로더·아우트리거 등의 작업기를 장착할 수 있다. 

“로보랙터를 보면 로보드림(주) 처럼 연구, 개발을 많이 하는 회사도 드물다는 생각이 듭니다. 그렇기 때문에 작업기를 더 다양하게 더 많이 만들었으면 하는 부탁을 하고 싶어요. 그렇게 되면 로보랙터에 다양한 작업기를 사용해 더 쉽게 작업할 수 있지 않을까요? 쓰임새가 많아지면 사용자들이 늘어나고, 그러다보면 전국 로보랙터 사용자들의 모임도 만들고 말입니다. ”

로보드림(주)는 마재승씨와 같은 로보랙터 가족들의 지지와 진심어린 충고를 가슴에 담아 끊임없는 기술 개발과 혁신으로 로보랙터 가족들을 만날 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다.