농업기술실용화재단(이사장 류갑희)이 방제, 시비, 파종 등 농업분야에 활용되는 멀티콥터, 헬리콥터 등 드론의 농업적 활용을 촉진하기 위해 농업용 무인항공살포기에 대한 검정을 국내 최초로 실시했다.
그동안 농업용으로 이용되는 드론에 대한 검증절차가 없어 농업인이 안전사고 위험에 무방비로 노출되어 왔으며, 안전하고 성능이 우수한 제품을 선택하는데 필요한 정보 또한 부족하여 농업 현장에서는 농업용으로 활용되는 드론에 대한 성능과 안전성에 대한 검증을 요구하는 의견이 많았다.
농업기술실용화재단에서 공표한 검정방법과 기준의 적용범위는 무인 회전익 비행장치에 액제 또는 입제 등의 살포장치를 부착하여 방제, 시비, 파종 등의 농작업을 수행할 수 있도록 제작된 무인항공살포기에 대하여 적용된다.
농업용 무인항공살포기의 성능, 안전성 등을 검증하기 위한 검정항목은 구조조사, 배출성능·균일살포성능·살포작업성능·이착륙 및 공중 정지성능 등 성능시험, 조작의 난이도시험, 안전성시험 항목으로 구성되어 있다.
다만, 무인항공기 본체의 성능이나 안전성에 대한 확인은 제외되어 있다.
현재 7개사 10여개의 모델이 신청되어 검정이 진행 중에 있으며, 농업기술실용화재단에서는 검정이 실시된 농업용 무인항공살포기에 대하여는 정부 3.0 정책방향에 따라 제조사·형식명·주요성능·안전성 등에 대한 정보를 공개할 계획이다.
또한 농림축산식품부에서는 농업용무인항공살포기를 의무검정 대상기종으로 지정하는 한편 ‘정부지원대상 농업기계’로 선정하여 지원함으로써, 농업용으로 활용되는 멀티콥터·헬리콥터 등에 대한 농업적 활용을 촉진하고 신성장산업으로 육성시킬 계획인 것으로 알려졌다.