농촌진흥청이 최근 5년동안 157억원을 들여 개발한 농기계 97대 중 70%가 전국적으로 50대도 보급되지 않은 것으로 나타났다. 농촌진흥청이 제출한 국정감사자료에 따르면 지난 2011년 이후 농촌진흥청이 개발한 농기계의 농가 평균 보급률은 87.3%로 나타났다.

75종 개발 중 41종은 30대도 보급안돼

그러나 농기계별로 보급률을 분석해보면 97대 중 68대가 50대미만으로 농가에 보급되었으며, 여기에 들어간 개발비용만 125억원에 달했다. 이 가운데 21대의 농기계는 특허만 등록돼 농가 보급이 단 한 건도 없었다. 일반농기계 71대 중 50대 미만으로 보급된 농기계도 75%인 53대에 98억원의 개발예산이 소요되었다. 여성친화형 농기계는 26대 개발 농기계 중 27억원의 예산이 들어간 58%로 15대가 50대 미만으로 농가에 보급된 것으로 밝혀졌다. 결국, 2011년부터 2015년까지 5년동안 125억 5100만원을 들여 75기종의 농기계를 개발했지만 30대도 채 보급되지 않은 농기계가 총 41종으로 전체의 절반이 넘는다. 보급률이 0%인 농기계 개발예산투입금액만도 16억 3800만원에 달하는 것으로 나타났다.

지난 2013년 2억 5200만원을 투입해 개발한 고추 수확운반차, 1억 8000만원이 들어간 순환형 배양액 공급시스템, 1억 2700만원이 투입된 송풍기능 농약 방제복 등은 기술을 이전받을 기업조차 없었다. 2011년에 개발되어 2억 300만원이 들어간 다단식 이동 재배시스템 장치는 12대만 보급되었고, 2012년에 4억 4000만원을 투입해 개발된 수열이용 온실 냉난방장치도 11대만 보급됐다.

농촌현실 반영한 연구개발 필요해

홍문표 의원은 “농작업 현실에 맞는 농기계 개발이 중요하다. 단 한 대를 개발해도 제대로 된 농기계를 개발하여 농가에 도움이 될 수 있도록 노력해야 한다”고 지적했다.

농기계를 개발하고 실용화 보급까지는 최소 2~3년이 소요되며 산업재산권 출원·등록, 기술이전, 생산·보급 단계를 거치기 때문에 보급대수가 적다는 농진청 답변에 대해 김한정 의원은 “최대 5년의 시간이 걸린다고 하더라도 현재 개발 이후 5년이 지난 농기계에 대한 보급 자체도 매우 저조한 상황이다. 또 보급시점이 5년 이상 길어질 경우, 기술력은 계속해서 발전하기 때문에 그 보급시점에 가서 또 다른 농기계를 개발해야 하는 문제가 있다”고 비판했다.

김철민 의원은 “농기계 연구&개발도 중요하지만 고령화・여성농 위한 현장 중심 연구&개발 및 보급도 중요하다. 농기계 사고률 줄이기 위한 방법을 다양화하고 적극적인 홍보가 필요하다”고 지적했다.

이에 대해 전황근 농진청장은 “고령화・여성농 위해 농기계 소형화를 추진 중에 있다. 또한 트랙터・경운기 작동 및 음주사고를 줄이기 위해 시뮬레이터 운행 실시 등 안전사고를 줄이는 노력을 가속화하고 있다”고 밝혔다.