정부 주도방식으로 추진돼온 농촌관광 개발 사업이 주민이 중심이 돼 추진하는 방식으로 바뀐다.

농림축산식품부는 이같은 방식으로 농촌관광 개발사업의 방향을 전환하고 이달 1일부터 서울·원주·대전·대구·광주 등 전국 5개 도시에서 권역별 설명회를 개최한다고 지난 30일 밝혔다. 
이 사업은 그동안 정부 주도 하향식 사업 개발·보급방식으로 추진되면서 지역 특색을 반영하지 못할 뿐만 아니라 사업의 지속성도 떨어진다는 지적이 제기돼 왔다.

이에 따라 앞으로는 주민이 중심이 돼 지원조직과 협의체를 구성하고 지역 특색을 반영한 차별화된 콘텐츠를 개발·운영하는 것으로 추진된다. 아울러 정부는 농촌관광주체와 지원조직이 참여해 업무협약을 체결하고 협력 네트워크를 구성한 6개 협의체에 2년간 최대 1억5000만원의 국비를 지원한다는 방침이다.

사업 참여를 희망하는 농촌관광 운영주체 등은 ‘농촌관광 협의체’를 구성해 오는 4월 2일까지 한국농어촌공사에 신청서를 제출하면 된다. 서류심사와 발표심사를 거쳐 최종 선정된 6개소는 5월부터 11월까지 1차년도 사업을 시행하게 된다.

농식품부 농촌산업과 최봉순 과장은 “주민이 주도하는 자립창조형 사업추진 방식은 농촌여행객에게도 설득력 있는 설명과 홍보를 통해 모객 활동이 가능하고, 사업의 지속가능성도 높아져 농촌관광의 경쟁력을 제고할 수 있을 것”이라고 기대했다.