[농기자재신문=박혜린 기자] KBS 2TV 수목드라마 '동백꽃 필 무렵'(이하 동백꽃)에서 동백(공효진)을 주시하고 있던 의문의 시선은 동백의 엄마 조정숙(이정은)으로 드러났다.

그렇게나 가족을 원했던 동백은 엄마 이름 석 자를 듣자마자 얼굴이 굳어졌다.

27년 전 자신을 버린 장본인이었기 때문.

동백의 맘을 아는지 모르는지 정숙은 아무것도 모르는 듯 해맑은 웃음을 지어보일 뿐이었다.

“잘 사셨나봐요. 아주 곱게 늙으셨네”라던 첫인상과는 달리 가까이서 지켜본 그녀의 그간의 삶은 정반대인 듯했다.

정숙은 치매증세로 동백을 “사장님”이라, 필구(김강훈)는 “동백아”라 불렀다.

그 와중에도 온종일 집을 쓸고 닦으며 “사장님” 동백의 눈치를 봤다.

어떻게 살았는지 알 수 있었던 대목이었다.

동백은 자신이 버려지던 그 날의 냄새와 엄마의 대사 한마디까지 잊지 않고 기억하고 있었다.

고아원에 자신의 이름을 말하지 말아달라며 부탁했던 정숙이다.

너무 어리지도, 그렇다고 크지도 않은 애매한 7살 아이에겐 가혹한 말이었다.

어린 동백을 버렸다는 죄책감 때문인지, 끝까지 책임지지 못했다는 미안함 때문인지 정숙은 정신이 돌아올 때마다 동백을 위했다.

애틋한 눈빛으로 서랍 밑 깊은 곳에 숨겨진 돈 뭉치를 건네기도 하고, "그 원장 사람 그렇게 좋아 보이더니 아니었어"라며 분노를 드러내기도 한 것.

자신에게 무슨 짓을 한 건지 정신이 온전할 때마다 떠올려달라는 동백의 말에 남모를 눈물을 삼켜내던 정숙의 모습은 27년 전 그가 그렇게 할 수 밖에 없었던 사정이 있었음을 짐작하게 했다.