그러나 조직개편과 대안사업으로 새로운 도약을 시도하고 일정부분 성과를 거두고 있이 주목받고 있다. 그 중심에 있는 한상헌 이사장. 최근 농기계 구매자금 추가 확보를 위해 대정부 활동에 여념이 없는 그는 농협농기계은행사업이 농기계구매자금 확보의 걸림돌 중 하나라고 지적했다. ◈농가부채 탕감 방향에서 변질 우려돼 “농협농기계은행사업의 시작은 농기계에 대한 오해에서 비롯됐습니다. 농기계 부채가 농가 부채의 원흉으로 치부된 점과 과잉공급이라는 두 가지의 잘못된 시각이 그 것입니다. 농기계 부채는 전체 농가부채 중 8%에 불과합니다. 그럼에도 불구하고 한순간에 농기계가 부채의 주범으로 몰리면서 반대의 목소리가 잠겨버려 안타깝습니다.” 한 이사장은 농협농기계은행사업이 시작된 배경을 이 같이 지적하고 “800개라는 막대한 농협조직이 농기계은행사업을 위해 움직이는 만큼 당장 멈추기는 어려울 것”이라며 “시작단계인 만큼 지켜봐야 하지만 농협이 돈을 벌었으니 농민에게 혜택을 돌려준다는 농가부채 탕감의 방향으로만 가지 않을 것”이라고 지적했다. “사업 초기에는 정부 발표와 여론 등을 감안해 원칙대로 운영될 것”이라고 말하는 한 이사장은“시간이 지나면 어떠한 형태로 변질될지 모르고 예기치 못한 많은 문제를 파생시킬 수 있다”며 우려를 표명했다. ◈주요기종 임작업 등 시장기능 충실해야 한 이사장은 “시장기능이 잘 못 돌아가는 부분과 취약한 부분에 정부의 역할이 필요하다”며 “수도작 3대 기종인 이앙기와 콤바인, 트랙터의 임대사업 추진은 시장상황을 잘못 이해하는데서 비롯됐다”고 지적한다. “이앙기, 콤바인, 트랙터를 구매한 농가들은 스스로 알아서 농작업 대행 등에 나서고 있습니다. 수천만 원에 달하는 트랙터를 사서 제 것만 작업하는 농민은 없습니다. 대부분 젊은 사람들이 사서 농작업 대행을 통해 그 수익을 가지고 농기계값 상환도 하고 생활에 사용하고 있습니다.” 한 이사장은 이에 따라 트랙터, 콤바인, 이앙기 등 농작업 주요 기종으로 농협이 임대사업을 하는 것은 어불성설이라고 지적한다. 특히 세계 어느 나라에서도 없으며, 이들 기종은 현장에서 일시에 쓰는 농기계로 소유개념이 강하다고 강조했다. ◈농기계구매자금 확보에 걸림돌 작용 한 이사장은 또 “간혹 충동적으로 구매한 농민이 있지만 그 비율이 높지 않다”며 “임대사업은 동네별로 필요한 것이나 사용 시기 등 목적에 비해서 사용빈도가 낮은 공동방제기, 논두렁조성기 등에 국한해서 실시하는 것이 바람직하다”고 지적했다. 한 이사장은 최근 지자체에서 농업기술센터를 통해 작업기 등의 임대사업을 펼쳐 큰 호응을 받고 있다고 밝혔다. 특히 농협 임대사업은 농작업 대행 보다 단순 임대에 그칠 것이라고 전망했다. “농협농기계은행사업은 공동이용과 농작업 대행 위주로 이뤄지지 않을 것으로 예상됩니다. 이름만 바뀌고 소유권만 달라지는 재임대 형식으로 주류를 이루면서 부채만 왔다 갔다 할 뿐입니다.” 한 이사장은 당장은 농협농기계은행사업이 현장에서 큰 영향을 미치지는 않을 것으로 전망하면서도 최근 이 사업으로 인해 소진된 농기계구매자금 추가 확보에 걸림돌로 작용하고 있다고 지적했다. ◈농협 임대사업 중고농기계로 국한해야 한 이사장은 이와 함께 “농협의 위치와 위상을 고려할 때 현재 단체에선 쓰지 못하는 농기계구매자금을 전용할 수 있을 것으로 예상 된다”며 “농업종합자금을 임대사업에 사용하면 농기계시장이 왜곡될 수 있다”고 밝혔다. 또 농협의 임대사업은 중고농기계에 국한돼야 한다는 의견을 피력했다. 신규농기계에 참여하는 순간 업체가 끌려갈 수밖에 없고 농기계산업에 변화가 일어날 수밖에 없다고 지적했다. 특히 농협의 농기계시장에 대한 볼륨이 커지면서 기존 900개소에 달하는 농기계대리점은 도산 위기에 내몰리게 된다고 밝혔다. 또 업체 간 경쟁이 이뤄지지 않으면서 농기계 제조기술력 후퇴와 사후관리 서비스 저하 등 농업에도 적지 않은 악영향을 미칠 것이라고 말했다. |
