2020년까지 한국형 구제역 백신을 만들겠다는 정부의 의지가 조만간 실현될 것으로 보인다. 정부 목표의 첫 관문인 백신생산 원천기술 개발이 사실상 마무리됐기 때문이다.

농림축산검역본부(본부장 박봉균, 이하 검역본부)는 2017년도 농림축산검역검사기술개발사업을 평가한 결과 구제역 백신분야에서 우수한 성과를 거뒀다고 최근 밝혔다.
검역본부에 따르면 △백신 생산용 종자바이러스 △종자바이러스 대량 증식을 위한 부유세포 배양기술 △배양된 세포로부터 백신원료가 되는 항원을 고순도로 추출하는 전과정에 대한 원천기술을 확보했다고 발표했다.

이번 기술은 2014년 충북 진천에서 발생한
O형 바이러스를 기반으로 개발해 향후 활용도를 높였다는데 의미가 있다고 연구진은 전했다.
특히 이번 연구는 이미 확보한 종자바이러스 외에도 해외에서 발생한 바이러스의 유전자 정보만으로도 새로운 종자바이러스를 개발할 수 있는 시스템을 구축했다.
이는 해외 구제역 발생 동향에 따라 사전에 대응 백신을 개발할 수 있는 가능성을 연 것이어서 기대를 모으고 있다.

정부 관계자는 이번에 확보한 종자바이러스와 원천기술은 2019년 백신공장 완공을 목표로 설립된 민간백신회사(㈜에프브이씨, FVC)에 민관 공동연구 방식을 통해 이전함으로써 당초 목표인 2020년 국산백신생산을 차질없이 추진해나갈 예정이라고 밝혔다.