[농기자재신문=신승환 기자] 우울증 자체가 공황장애를 의미하는것은 아니지만, 공황장애를 가진 사람들 중 30%~70%가 우울증을 경험한다고 한다. 공황장애를 가진 사람들에게 나타나는 우울증은 증세가 지속됨에 따라 이차적으로 생기는 경우가 많다. 공황장애 치료제는 항우울제의 일종인 세로토닌, 항불안제약물인 벤조디아제핀 등이 있다.

청소년기 후기나 초기 성인기에 공황장애가 시작된다. 소아공황장애와 어린이공황장애는 큰 문제로 여겨지지 않는 경우가 많다. 증상은 성인공황장애와 비슷하게 갑작스런 발작이 일어나거나 귀에서 이명이 들린다거나 속이 메스껍고 두통 증상이 있다. 주로 예민하거나 스트레스를 받는 소아(어린이)들에게서 발생한다.

공황장애 치료를 하는 것이 중요하다. 공황장애 극복방법은 항우울제 약물이나 항불안제 약물을 투여하는 약물치료가 있다. 그 외에도 인지 행동 치료, 심층적인 상담 치료를 통해 내면부터 치유하는 정신치료, 스스로의 생리 현상들을 컴퓨터를 통해 직접 관리하고 조절하는 바이오 피드백 프로그램이 존재한다. 특히 약물 치료는 대부분의 환자가 극적인 증상의 호전을 경험한다.

공황장애는 영어로 panic disorder라고 한다. 공황장애는 10분 이내에 급격한 불안과 동반되는 신체증상이 정점에 이르며, 20~30분 정도 지속되다가 저절로 사라지게 되지만 일상생활에 큰 영향을 끼친다. 공황장애는 스트레스성 질환이기도 하며 심각한 정신적 스트레스를 겪은 이후 시작되는 경우가 많다.

공황장애는 소아나 어린이에게도 찾아올 수 있다. 소아공황장애와 어린이공황장애는 오랜 시간 누적된 스트레스나 갑작스럽게 닥친 충격, 어린 시절의 환경 등에 의해 발생한다. 유전적인 요인도 있지만 아이들이 스트레스를 받지 않게 해주는 게 중요하다. 대화로 풀어나가는것도 좋다.