가축 메탄가스 연구전문 스타트업 메텍홀딩스(MeTech, 대표 박찬목, 이하 메텍)이 땅끝마을 전남 해남 이현농장(농장주 이항림)에 국내에서는 처음으로 축우 메탄가스측정 시스템인 메탄캡슐을 투입하고 본격적으로 k-카우(한우) 저탄소인증 표준화 사업을 시작했다고 16일 밝혔다.

해남군에 위치한 이현농장은 농림축산식품부로부터 저탄소 인증을 받은 국내 대표적인 저탄소 농장이다. 특히 저탄소, 친환경(HACCP, 유기농축산, 동물복지) 한우에 대한 독보적인 기술력을 보유하고 있다.

메텍 관계자는 "해남 이현농장에서 관리중인 축우들을 상대로 메탄캡슐을 투입해 시험한 결과 기존 농장 축우들보다 2배나 메탄가스가 적게 나온 것을 과학적으로 증명했다"고 밝혔다.

소에서 발생하는 메탄가스가 매우 심각하다. 우리나라뿐 아니라 전세계 정부들의 가장 큰 고민은 소가 온실가스의 주범인 메탄가스를 만든다는 것이며, 메탄은 이산화탄소보다 20배 이상 강력한 온실가스로 열기를 가두는 능력은 최대 80배 이상으로 알려져 있다. 우리나라 농림부도 메탄캡슐의 과학적 시스템 도입이 필요하다. 현재 저탄소 사료가 국내에 보급되고 있지만, 메탄 캡슐을 통해서 정확한 측정과 배출량 계산이 더욱더 필요한 시점이다. 가축 온실가스를 감축하기 위해선 축우들의 메탄가스 배출량을 정확히 측정하고 데이터를 수집하는 것이 가장 중요하다. 현재 기술로는 이 회사가 개발한 메탄캡슐이 유일하다.

메텍은 소의 위 내부에서 발생하는 메탄가스(CH4) 및 이산화탄소(CO2) 측정(감지)할 수 있는 장비인 '메탄캡슐'(Methane Capsule)개발에 성공한데 이어, 소 위 내부에서 발생하는 메탄가스(CH4)를 저감해 주고, 저탄소 인증에 필요한 데이터까지 제공되는 메탄 저감캡슐 개발에도 성공했다.

메텍 저탄소 인증 통해 수출 기회 마련

해남 저탄소 농장 이현농장 이항림 농장주는 “농림축산식품부로부터 저탄소 공식인증을 받아 소를 키우고 있다”며 “메텍의 메탄캡슐을 통해서 육안으로 실시간 메탄가스 배출량을 알 수 있게 되어 농장주 입장에서 생육관리에 큰 도움이 되고 있다”고 밝혔다. 이어 “데이터를 통해 우리 농장이 지구환경에 기여하고 있고, 마일스톤(프로젝트 관리)를 할 수 있어 매우 좋은 기술"이라고 강조했다.

또한, ”과학적인 저탄소 인증이 글로벌 표준화가 되고, 메텍 저탄소 인증을 통해서 UAE, 중동(아시아) 등으로도 소고기를 수출할 수 있는 기회를 마련할 수 있게 됐다“며 ”메텍의 선진화된 기술 적용으로 향후 K-카우 소고기 수출에 기대가 크다"고 소감을 밝혔다.

K-카우(한우)는 소비자까지 저탄소 인증 플랫폼을 통하여, 소비자의 참여와 소비자에게 확실한 블록체인 기반의 서비스를 제공함으로써 더 신뢰성을 줄 수 있다. 코스모스(COSMOS) 기반의 레이어1(Layer1) 메인넷인 닉토넷을 자체 개발한 블록체인 테크기업인 헤세그와 업무제휴(MOU)를 체결하고 K-카우 사업에 블록체인기반 시스템을 도입해 운용 중이다.

앱을 통해 소비자는 QR 코드를 스캔하여 한우의 메탄가스 감축량을 직접 확인할 수 있으며, 저탄소 한우를 소비함으로써 환경 보호에 기여할 수 있다. 특히, 저탄소 K카우 인증 앱은 소비자에게 실시간 데이터를 제공하여 신뢰성을 높이고, 소비자들이 적극적으로 지구 온난화 방지에 동참할 수 있도록 유도한다.

정확한 측정 및 모니터링 통해 축산업계 혁신적인 변화 절실

농림축산식품부는 2030년까지 저탄소 사료 보급을 30% 이상 확대할 계획을 가지고 있으며, 이미 국내 축산농가에 저탄소 사료 보급이 시작됐다. 이제는 메탄가스 배출량을 실시간으로 모니터링하고 정확하게 측정할 수 있는 기술을 통해 축산업계의 혁신적인 변화가 절실한 시점이다.

메텍 박찬목 대표는 “국내 축산업에서 배출되는 온실가스의 80%는 소들의 장내에서 발생하는 메탄가스다”라며, “이를 정확하게 측정하고 관리할 수 있는 유일한 기술이 바로 메텍의 메탄캡슐”이라고 강조했다. 이어 “이현농장을 시작으로 올해 안에 해남 저탄소 한우 1천두 인증이 목표”라며, “곧 전국 단위로 메탄가스 배출량의 표준을 공개해 저탄소 축산의 새로운 기준을 세우겠다"고 밝혔다.

또한, "이현농장에서 나온 메탄가스 측정 테이터를 활용해 일본과 브라질 룰라 정부의 그린실 프로그램(Programa Selo Verde Brasil)에도 적극 참여하겠다”며 “브라질 고이아스주(Estado de Goi?s)에서는 메탄캡슐을 도입할 예정"이라고 밝혔다.

한편, 창업 2년차인 메텍은 미국 농무부(USDA), 미국 아르키아바이오(Arkea Bio), 브라질 엠브라파(Embrapa, 브라질 농업협력청) 1차 연구기관인 텐덴시아 아그로네오지오스(Tend?ncia Agroneg?cios), 호주 루민 8(Rumin8), 네덜란드 로열 아그리펌 그룹(Royal Agrifirm Group), 영국 아그리민(Agrimin)사 등 5개국에 메탄캡슐 공급계약을 체결한 바 있다.

최근 브라질 현지법인도 설립했으며, 저탄소 인증센터를 싱가폴과 UAE에 곧 설립 예정이다. 향후 과학적인 시스템을 통해서 탄소 크레딧시장의 정확하고 투명한 탄소 배출권 확보와 플랫폼 서비스에 큰 도움이 될 것으로 기대되고 있다.