현재 농업계는 여러 가지 악재로 내수 시장이 갈수록 어려워져 가고 있다. 그러나 바나나와 망고, 파인애플 등 외국산 수입과일 시장만큼은 예외가 되고 있다. 연간 국내 과일 생산량이 260만톤인데 반해 수입과일이 100만톤 이상 들어오고 있는 것으로 밝혀졌기 때문이다. 다시 말해 우리가 과일 3개를 먹는다면 그 중 1개는 수입과일이라는 분석인 것이다. 이러한 사실은 최근 국민의당 황주홍 의원이 농림축산식품부 주요 과일 수입실적을 분석한 결과를 발표하면서 다시금 주목을 받고 있다.
5년간 수입과일 물량 25.6% 증가, 수입금액은 83.5% 급등
농림축산식품부에 따르면, 외국산 과일의 국내 수입물량은 지난 2010년 82만톤에서 2015년에는 103만톤으로 5년 동안 25.6% 증가했다. 하지만 전체 수입금액은 2010년 9451억원에서 2015년은 1조7345억원으로 무려 83.5%나 급등했다. 이는 같은 기간 수입과일의 톤당 반입가격이 115만원에서 168만원으로 5년 사이에 46%나 올랐다는 것을 의미한다.
특히, 국내 수입과일의 35%를 차지하며 국민 과일 반열에 오른 바나나의 경우 수입물량이 지난 2010년 33만8000톤에서 2015년은 36만3000톤으로 7.6% 증가했다. 하지만 같은 기간 바나나 수입금액은 2억1000만달러에서 3억2000만달러로 50.7%나 급증한 것으로 나타났다.
바나나에 이어 국내 소비가 두 번째로 많은 오렌지의 경우도 2010년 11만톤에서 2015년에는 11만2000톤으로 1.8% 증가에 머물렀지만, 수입금액은 1억3000만달러에서 1억7000만달러로 무려 30.7%나 급증했다.
파인애플 역시 같은 기간 전체 수입물량은 6만톤에서 6만8000톤으로 13.3% 늘었지만, 수입금액은 4500만 달러에서 5600만 달러로 24.4% 증가했다. 망고는 수입물량이 2010년 1351톤에서 2015년에는 1만3469톤으로 5년 사이에 무려 10배 가량 증가했다. 포도는 1.9배, 레몬은 3배, 자몽은 3.2배, 체리는 3.3배 증가했다.
수입과일 국내 도매가격도 덩달아 오름세
이처럼 국내 소비자들이 바나나와 파인애플 등 수입산 열대과일에 그만큼 익숙해지면서 수입가격뿐만 아니라 국내 도매가격도 덩달아 크게 오르고 있는 것으로 분석됐다. 가락동 도매시장에 따르면 바나나 7kg 상품 기준 도매가격은 2010년 1만4900원에서 2015년에는 2만1800원으로 46.3% 올랐다. 최근 5년 동안 해마다 10% 가까이 오른 것이다.
농식품부 관계자는 “과일 수 입업자들의 마진율이 오히려 떨어지고 있다는 통계가 있다. 비싸게 수입해서 국내 소비자들에게 무턱대고 비싸게 판매할 수 없다 보니, 대형마트를 통해 적정 이윤만 남기고 판매하기 때문”이라고 분석했다. 또한 “과일 수입가격은 국제환율 변동과 세계 과일 작황에 따라 많은 차이가 날 수 있지만, 상대적으로 국내 소비가 늘어나면서 이제는 우리나라도 어쩔 수 없이 값비싼 열대과일을 수입해야 하는 상황이 됐다”고 말했다.
유통공사(aT), 수입농산물 비축해서 비난
이처럼 수입농산물에 대한 관심이 커져가는 가운데 정부의 안일한 태도를 다시 확인하게 만드는 일이 있었다. 수입쌀을 유통하는 농수산식품유통공사(aT)가 시장 쌀값 안정을 위해 수입쌀 판매물량 조절한다고 했지만, 실효성 없는 정책으로 쌀값 하락을 도리어 부추기고 있다는 비난을 받고 있는 것.
지난달 29일 농해수위 더불어민주당 이개호(담양·함평·영광·장성) 의원이 aT공사에서 제출받은 자료에 따르면 aT는 수확기 쌀 시장 영향 최소화를 위해 추석을 전후로 수입쌀 방출계획물량을 절반으로 줄였으나, 실제 판매량은 그대로인 것으로 드러났다. 다시 말해 방출물량·횟수만 줄였을 뿐 실제 시장 판매량은 그대로 여서 오히려 수입쌀 품귀현상을 야기했다는 지적이다.
이 의원은 “국내 농수산물의 가격안정과 농어민 소득증대에 앞장서야 할 aT공사가 국내 수요처를 핑계로 수입쌀을 국내에 유통시키면서 역대 최악의 쌀값 대란을 부채질하고 있다”며 개선책 마련을 촉구했다.
