제주특별자치도농업기술원이 농촌 노동력 부족 해결을 위해 농작업 기계화율을 높이는 데 주력한다는 계획이다. 이를 위해 농기계 임대사업소를 확대하고 농기계 보급, 농기계 개발 등 농가 경영비 절감을 통한 농가소득 향상에 팔을 걷어붙였다.
도 농업기술원에 따르면 2008년 제주, 서귀포 농업기술센터 농기계 임대사업소 운영을 시작으로 현재 4개 농업기술센터에서 트랙터 등 31종 542대 농기계를 확보 운영해 2017년도에 5,869농가 6,942대 1만1,397일 이용한 것으로 조사됐다.
밭작물 기계화율을 높이기 위해 보급한 무 파종기, 마늘 파종기, 채소 정식기 등 81대로 무․당근 기계 파종은 100%, 양채류 정식은 50% 향상에 기여한 것으로 나타났다.
또한 목재파쇄기, 방울양배추수확기, 마늘파종기 구조개선 등 3종을 개발 보급했으며, 올해는 농기계 임대사업소 표선분점 설치로 성산, 표선 지역 농업인 이용 만족도를 높이고 권역별 균형발전에 기여할 계획이다. 이를 위해 임대농기계 17종 42대를 확보하고 시설 기반 정비, 농기계 보관용 창고, 사무실 등을 설치할 예정이다.
농기계 보급 확대를 위해선 쪽파 생력화재배, 무 기계파종, 감자파종기, 마늘 기계화 시범사업을 위해 해당 농기계 15대를 지원한다.
도 농업기술원 관계자는 “월동채소 중 마늘과 당근 기계화율 낮아 인건비 상승에 따른 재배면적 감소로 타 월동채소 과잉생산이 우려되고 있어 적정 재배면적 유지를 위해 추진하는 사업”이라며 “앞으로 작목별 생산자, 업체, 행정 등이 참여하는 농기계개발 협의체를 구성 추진할 예정이다”고 말했다.
이어 “도 농업기술원은 농촌 노동력 부족 해결은 물론 편리하게 이용할 수 있는 농작업 기계화 기술 보급으로 경영비 절감을 통한 제주농업 경쟁력을 높이는데 적극 노력하겠다”고 덧붙였다.
